É um mistério de assassinato de 5.300 anos - a arma, uma flecha; a vítima, um macho doente; e a motivação, desconhecida. Embora o perpetrador e a vítima tenham morrido há muito tempo, os cientistas e o público continuam fascinados com a história da Idade do Cobre de Ötzi, o "Homem de Gelo".
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Em 1991, um par de caminhantes avistou a cabeça e os ombros da múmia passando pelo gelo nos Alpes de Ötztal, na fronteira entre a Itália e a Áustria. Mas como uma equipe de resposta começou a cavar o corpo para fora do gelo, eles rapidamente perceberam que a dupla havia tropeçado em algo especial. Desde então, os cientistas estudaram cada centímetro de Ötzi - de seu quadril devastado a suas muitas tatuagens curiosas.
Ötzi está agora trancado em um cofre gelado no Museu de Arqueologia do Sul do Tirol, em Bolzano, Itália. Ele permanece isolado em um frio de 20, 3 graus Fahrenheit para manter as bactérias e outros contaminantes na baía. Mas ele também é mantido longe dos olhos do público e da comunidade científica maior, e poucos já viram pessoalmente a carne desidratada de seu rosto horrível - até agora.
O Dolan DNA Learning Center contratou o mundialmente renomado artista Gary Staab para criar três réplicas do Ötzi, usando tomografias médicas e impressão 3D. Staab e seus assistentes realizaram cerca de duas mil horas de trabalho durante cinco meses para dar vida ao primeiro desses modelos, que agora está em exposição no centro de Cold Spring Harbor, em Nova York.
Iceman Reborn, um novo especial da NOVA Estreando hoje à noite, documenta como Staab e sua equipe reproduziram a figura em detalhes minuciosos, até a textura de sua pele. Sentei-me com o artista para conversar um pouco sobre o filme e seu trabalho nos bastidores criando criaturas incríveis - de vermes a crocodilos gigantes extintos - para museus ao redor do mundo.
Como foi ver o Ötzi ?
Oh meu Deus - foi super poderoso. Foi uma experiência muito comovente.
Eu trabalhei em torno de muitos artefatos insubstituíveis como uma pessoa de museu, e há um protocolo. Você não quer ser o cara que tropeça e quebra a máscara de Tut ou algo assim, certo? Nós tivemos que entrar em scrubs, então não trouxemos nenhum de nosso próprio DNA e contaminamos Ötzi. Então Marco Samadeli, um cientista que fez muito do trabalho nas tatuagens de Ötzi, nos alinhou. Ele diz: "Ninguém toca a múmia". Pensei, claro . Mas então ele aponta o dedo para mim e diz: "Exceto por você!" Eu estava apenas espantada.
Você poderia nos guiar pelas etapas básicas da criação dessas réplicas Ötzi?
Com qualquer um desses artefatos ou objetos realmente importantes, o processo começa com a negociação - apenas acesso. É um grande evento, e as pessoas responsáveis devem confiar em você o suficiente para lhe dar esta informação valiosa.
Uma vez que conseguimos tudo isso, começamos fisicamente pegando os dados digitais [usando a varredura de CAT médica]. Mas essas imagens do Homem de Gelo não estavam completas por causa de sua forma - suas mãos estão para o lado. Eu tive que esculpir digitalmente as mãos dele. Quando entrei no freezer com ele, peguei várias fotos de alta resolução e juntei-as para criar a forma 3D.
A empresa Materialise, em Leuven, na Bélgica, imprimiu o modelo. Quais foram alguns dos detalhes que você teve que cuidar depois que o modelo 3D foi impresso?
O modelo é apenas o espaço em branco do qual partimos. Usamos escaneamentos médicos tradicionais, que não obtêm textura superficial, então esculpimos sobre o modelo para criar a textura final da pele. A camada superior da pele de Ötzi na verdade decaiu e se desprendeu na água - nós tivemos que esculpir essa parte dela. Claro, nós também tivemos que esculpir todas as patologias difíceis e danos que estão no resto de seu corpo. Há também muitas outras construções que você não vê no filme. Fizemos milhares de tendões para cada um dos modelos e esses tiveram que ser colados independentemente.
Ötzi também tem um cílio no olho esquerdo, então tirei um dos meus e colei-o lá. Ninguém vai ver isso, mas é uma daquelas coisas divertidas e perturbadoras que fazemos. É tudo o que importa: tentar levá-lo ao nível mais alto possível. Então a réplica inteira é pintada [tatuagens e tudo] para combinar o melhor que pudermos.
Antes de começar a trabalhar no modelo, Staab teve a rara oportunidade de ver e fotografar a múmia em toda a sua horrível glória. (Robert Visty) 
Os cientistas usaram a maior máquina de impressão 3D do mundo para fazer uma cópia inteiriça de Ötzi em resina. (Robert Visty) 
Staab e seus assistentes de estúdio Jeff Compton e Meg Schwend começam o processo de pintura adicionando uma mancha escura na impressão de resina de Ötzi. (Bonnie Brennan) 
Staab e sua equipe cuidadosamente aplicam a primeira camada de tinta na réplica Iceman impressa em 3D. (Bonnie Brennan) 
Staab e seus assistentes de estúdio revisam Ötzi the Iceman antes do início da escultura. (Bonnie Brennan) 
O artista Gary Staab e o Dr. Albert Zink inspecionam a réplica. (Bonnie Brennan) 
O rosto da múmia de Iceman de 5.300 anos. (Museu de Arqueologia do Sul do Tirol) Qual foi a parte mais desafiadora?
Havia duas partes que eram particularmente desafiadoras. A primeira parte - que literalmente me deu pesadelos - foi reconstruir o quadril. [Um dos quadris de Ötzi foi assolado por um animal em algum momento, então uma grande parte de suas entranhas está exposta em torno dessa área]. No freezer, conversamos sobre isso: 'Ok, aqui está o intestino delgado, aqui está o conteúdo estomacal saindo do intestino delgado, aqui está o osso quebrado e a estrutura da medula, aqui está um depósito de gordura, aqui está um músculo ressecado, aqui está um desfiado tendão ", e foi apenas em e sobre e sobre. Essa parte exigiu muitos testes de diferentes materiais, técnicas e cores para descobrir.
Então foi o rosto. Eu acho muita alegria trabalhando em rostos, porque eles são muito difíceis de fazer. Temos uma incrível acuidade quando se trata de julgar rostos, porque os vemos centenas de vezes por dia. É a primeira coisa que você envolve quando entra em uma sala - você olha nos olhos de uma pessoa. Mas, é claro, o rosto de Ötzi é meio que esteticamente desafiador, porque ele teve dificuldades nisso. Ele está deitado em uma pedra por 5, 300 anos, então seu lábio é empurrado para cima e seu nariz esmagado. À primeira vista, ele é realmente horrível.
Por que esse modelo é importante?
Sua maior força reside na chance de as pessoas experimentarem o close-up de Ötzi - para se comparar em altura, para olhá-lo nos olhos. Você deve ver as pessoas reagirem a isso. É muito legal.
Como você começou a fazer esses modelos?
Eu já fui fascinado com todas as coisas animais. Mas quando eu fui para a faculdade, eu sinceramente não tinha ideia do que queria fazer. Eu fiz uma aula de desenho como parte dos meus principais requisitos no Hastings College [em Hastings, Nebraska]. Fomos a um museu de história natural e desenhamos animais na exposição, e eu meio que tive essa epifania: as pessoas realmente tinham que construir exposições para museus. Quando voltei para o meu dormitório, fiquei pensando sobre isso. Então voltei ao museu e conversei com o diretor, que disse: "Bem, claro que poderíamos fazer um estudo autodirigido". Eles me deram um emprego para projetar meu próprio caso de exposição, escrevê-lo e fazer todo o material dentro dele. Depois disso eu pensei, é isso. Eu faço esculturas há mais de 25 anos e ainda sou loucamente apaixonado por ela. É uma paixão obsessiva por mim.
Como o seu trabalho é diferente de outros artistas?
Eu uso todas as mesmas habilidades, é apenas um resultado final diferente. Eu estou tentando construir algo que é realmente crível - algo que é essencialmente um modelo de exibição científica. Não é uma obra de arte. Um bom artista ou pintor quer deixar sua marca no trabalho. Mas no meu trabalho é a pior coisa que eu poderia fazer. Se eu faço um bom trabalho, ninguém sabe que eu estava lá.
O que você gosta no seu trabalho?
Faço isso porque aprendo muito e adoro a diversidade de coisas que surgem - desde construir modelos ampliados de vida microscópica até dinossauros e primeiros hominídeos. Eu tenho que estudar tantas coisas diferentes.
Eu também acho que o ato físico de fazer coisas é uma ótima ajuda para a memória. Se você quer aprender alguma coisa, você desenha. Se você quiser saber, você esculpe. Se você tem que fazer isso fisicamente em três dimensões, isso a queima em sua memória e esses fatos permanecem duros e rápidos.
Qual foi o seu modelo favorito para trabalhar?
Um dos projetos mais interessantes foi o crocodilo extinto de 40 pés, Sarcosuchus imperator . A National Geographic fez um documentário sobre ele e o apelidou de "Supercroc" - tem um crânio de um metro e oitenta. Esse foi um projeto muito legal porque me permitiu sair em campo com alguns biólogos crocodilianos. Nós enfiamos crocodilos e os medimos.
Dito isso, eu me sinto eternamente sortudo e privilegiado por ser convidado a trabalhar nessas coisas e ter acesso a esses ícones culturais. Eu tenho que dizer que sempre foi um sonho meu ir ao freezer com o Iceman. Quando eles realmente disseram que estávamos indo para lá, eu não podia acreditar. E então, receber um tratamento tão especial foi o ponto alto da minha vida, para ser honesto. Tem sido incrível.
O primeiro doppelgänger de Ötzi está agora em exibição no DNA Learning Center. A segunda múmia será usada em uma exposição itinerante, antes de se juntar ao verdadeiro Iceman no Museu do Sul do Tirol, na Itália. A terceira réplica será parte de uma exposição em Nova York, mas a localização ainda não foi determinada.
O especial Iceman Reborn irá ao ar na PBS em 17 de fevereiro de 2016, às 21:00 EST.
