Não o concreto auto curativo, obviamente. Foto: Bill Keaggy
Concreto, uma mistura lamacenta de cimento, pedras e areia, construiu impérios. Os assírios e babilônios usaram isto. O mesmo aconteceu com os egípcios. Embora a fórmula específica tenha mudado com o tempo, hoje, o concreto é o “material mais usado no mundo”, diz a Chemistry World, usada em tudo, desde pontes e highrises até, em alguns casos, bancos, luzes e montanhas-russas.
Mas o concreto pode rachar, e quando isso acontece, a água e o sal podem entrar, quebrando ainda mais a integridade do material. Mas pesquisas recentes resultaram em concreto auto-regenerativo, diz Mike Orcutt para Technology Review . Com um revestimento especial de polímero e a força do sol, diz Orcutt, um novo tipo de concreto pode curar pequenas fissuras antes que elas tenham chance de crescer.
O novo revestimento contém microcápsulas de polímero, preenchidas com uma solução que, quando exposta à luz, se transforma em um sólido resistente à água. A ideia é que os danos a uma superfície de concreto revestido causariam a quebra das cápsulas e a liberação da solução, que então preencheria a rachadura e solidificaria ao sol.
The Economist descreve a pesquisa:
O Dr. Chung ... e seus colegas sabiam, através de testes de laboratório, que quando duas substâncias chamadas polidimetilsiloxano terminado por metacriloxipropil e éter isobutil benzoin são misturadas na presença de luz solar, elas são transformadas em um polímero impermeável protetor que adere prontamente ao concreto. O desafio era empacotar esses produtos químicos de uma maneira que os mantivessem seguros até que fossem necessários, e depois soltá-los. A solução encontrada pela equipe foi colocar o bálsamo de cura dentro de pequenas cápsulas feitas de uréia e formaldeído. Estes filtrariam a mistura química da luz solar e a guardariam em segurança. Eles seriam, no entanto, fracos o suficiente para romper e liberar seu conteúdo quando o concreto próximo a eles quebrasse.
Este não é o primeiro caso de concreto auto-regenerativo, mas a dependência da luz solar como fonte de energia para conduzir a reação química que cura é um bom passo.
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