Nada aquece o coração como amizades improváveis entre membros de duas espécies diferentes - basta olhar para todos esses adoráveis amigos animais. Agora, pode haver mais um para adicionar à lista.
Um exemplo muito incomum de mistura interespécies foi capturado na área de conservação de Ngorongoro, na Tanzânia. Como Damian Carrington relata para o Guardião, uma leoa foi flagrada cuidando de um filhote de leopardo - criaturas geralmente em conflito umas com as outras. É a primeira vez que um gato selvagem foi observado “adotando” o filhote de uma outra espécie.
Fotos da interação sem precedentes, que foram tiradas por um convidado no Ndutu Lodge em Ngorongoro, mostram o filhote se aconchegando contra a leoa enquanto ela bebe. Conhecida como Nosikitok, a leoa de cinco anos está sendo monitorada pelo grupo conservacionista KopeLion, que busca impedir que os locais caçam os leões de Ngorongoro. Acredita-se que o filhote tenha cerca de três semanas de idade.
O motivo pelo qual essas duas criaturas se juntaram ainda não está claro. Nosikitok é conhecido por ter vários filhotes semelhantes em idade ao leopardo; Luke Hunter, presidente do grupo Panthera, diz a Carrington que a leoa está provavelmente “repleta de ferozes impulsos maternais”. É possível, ele teorizou, que os bebês de Nosikitok tenham morrido e ela “tenha encontrado o filhote de leopardo em seu estado de luto”. O paradeiro da mãe do leopardo não é conhecido.
Enquanto o filhote teve sorte com seu novo e disposto fornecedor de nosh, suas chances de sobrevivência são baixas, Jason Bittle relata para a National Geographic. Se os instintos maternais de Nosikitok se sobrepuserem ao seu impulso natural de matar o leopardo , ela terá que trazê-lo de volta a seu covil - onde seus filhotes famintos, se ainda estiverem vivos, estarão esperando. Mesmo sem leões pequenos competindo por uma bebida, o filhote de leopardo terá de lidar com hienas, incêndios florestais e outras ameaças durante o período de autodefesa. Apenas 40% dos filhotes na área de Serengeti sobrevivem ao primeiro ano, de acordo com Christopher Torchia, da Associated Press.
Depois, há a questão do orgulho de Nosikitok. “Os leões têm relações sociais muito ricas e complicadas nas quais reconhecem os indivíduos - pela visão e pelos rugidos - e, portanto, estão muito bem equipados para distinguir seus filhotes dos outros”, disse Hunter a Carrington. "Se o resto do orgulho encontrar o filhote, é provável que seja morto."
De acordo com Torchia, Nosikitok foi visto um dia depois que as fotografias foram tiradas, não acompanhadas de filhotes de qualquer tipo. Claro, todos gostariam de acreditar que um final feliz aguarda Nosikitok e o pequeno leopardo, que pode ter encontrado um ao outro em sua hora de necessidade. Mas, infelizmente, a natureza é uma amante cruel e cruel.
