Durante a Segunda Guerra Mundial, quando a Grã-Bretanha se envolveu no esforço de guerra e no racionamento e Londres apenas recentemente enfrentou a Blitz, uma nova voz apareceu no serviço de notícias de rádio da BBC.
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O locutor Willfred Pickles, que ingressou na BBC neste dia em 1941, parecia diferente de outras emissoras que os britânicos estavam acostumados a ouvir no ar. Em vez de falar no sotaque "padrão" conhecido como Pronúncia Recebida, ele falou no sotaque amplo, um tanto coloquial da época, de seu Yorkshire nativo. Por que a emissora escolheu contratar Pickles - particularmente durante a guerra - tem sido a fonte de algum debate, mas o que é verdade é que sua voz sinalizou uma mudança nas ondas de rádio e no próprio país.
Pickles foi originalmente escolhido para ser um locutor de rádio para o seu serviço de notícias da região norte, onde seu sotaque estava em casa, de acordo com o Manchester Evening News . Então, durante a Segunda Guerra Mundial, ele era “um jornalista ocasional no Serviço Domiciliário da BBC”, o primeiro a usar um sotaque diferente do RP.
"Pickles se tornou um herói para alguns, mas outros ficaram indignados: não havia lugar para sotaques regionais na BBC", escreve a BBC. “Foi até dito que alguns ouvintes estavam menos inclinados a acreditar nas notícias quando Pickles estava lendo.”
Frases idiomáticas como “gud neet” (boa noite) marcaram a diferença de Pickles. No entanto, com o tempo, o apresentador se tornou “uma celebridade de rádio”, de acordo com o Manchester Evening News . Ele seguiu para uma carreira de ator e para sediar um famoso programa de rádio chamado Have A Go, que tinha mais de 20 milhões de pessoas em sua audiência semanal.
Antes de Pickles, os apresentadores da BBC falavam universalmente com um sotaque RP. RP é o sotaque que você provavelmente associa ao britanismo, mas de acordo com a BBC, “ao contrário de outros sotaques britânicos, ele é identificado não tanto em uma região específica como em um grupo social particular, embora tenha conexões com o sotaque do sul da Inglaterra. A RP está associada a falantes instruídos e fala formal. Tem conotações de prestígio e autoridade, mas também de privilégio e arrogância ”.
Foi originalmente escolhido por Lord John Reith, um dos fundadores da emissora nacional, porque achava que seria inteligível para o maior número de pessoas. Mas, como essa conotação elitista pode sugerir, o sotaque de RP, que também é coloquialmente conhecido como "inglês da rainha", "inglês de Oxford" ou "inglês da BBC", na verdade não é falado por mais de dois por cento da população, escreve o BBC Isso significava que os apresentadores de notícias tendiam a vir daquela classe alta tradicional, e não refletiam sua escuta como a BBC tenta fazer hoje.
A Segunda Guerra Mundial foi uma época de grande disputa nacional pela Grã-Bretanha, que enfrentou o impacto da guerra muito mais diretamente do que os americanos e canadenses do outro lado do Atlântico. Então você pode perguntar por que a BBC se afastou da tradição em um momento cheio de pedidos por unidade nacional, ao invés de dobrar as forças tradicionais ao contratar mais oradores de RP.
De acordo com a BBC, selecionar Pickles era "na verdade um movimento para tornar mais difícil para os nazistas personificarem as emissoras da BBC". (Não está claro se essa estratégia teve algum efeito real.) O historiador Robert Colls escreve que o sotaque de Pickles também estava longe do propagandista nazista William Joyce, que falava em RP e era ironicamente conhecido como “Lord Haw-Haw” para os britânicos.
No entanto, o historiador AN Wilson acrescenta que adicionar uma voz regional à BBC também pode ser visto como parte de um impulso maior, durante a guerra, para unir o país em sua diversidade, em vez de se concentrar em um sotaque ou classe idealizada. Ele cita o primeiro-ministro Winston Churchill, que afirmou que o país deve se unir para vencer a guerra, independentemente de diferenças ou argumentos no passado. Na nova Grã-Bretanha, ele escreve: "A tradição deve desempenhar um papel, mas 'sistemas mais amplos devem agora governar'".
