Passando por um mercado de fazendeiros no meu horário de almoço na semana passada, eu fiz um doubletake no que parecia ser uma cesta de cobras bebê à venda.
Chegando mais perto, fiquei aliviada ao ver que o emaranhado de formas escuras e sinuosas era, na verdade, um solitário litro de grãos anormalmente longos. Eu peguei um e segurei até a luz do sol. Parecia uma versão mais fina e flexível de um feijão verde, mas tinha pelo menos 30 centímetros de comprimento. A pele era de um tom mágico de roxo profundo. Foram esses o tipo de feijão que Jack cresceu?
"Uau! Eu nunca vi isso antes! Como você cozinha eles?" Perguntei aos dois rapazes atrás da mesa, que pareciam silenciosamente divertidos com a minha curiosidade. Eles se entreolharam e encolheram os ombros.
"Não é como feijão normal", disse um deles.
Isso foi sobre todos os conselhos que eu poderia extrair, mas eu não poderia me afastar de produtos tão maravilhosamente estranhos (e com apenas dois dólares por litro, seria um experimento barato).
Depois de posar para fotos de glamour - graças a um colega de trabalho no departamento de arte da revista - os feijões vieram para a minha casa para o jantar.
Limpei-os e os limpei como feijões verdes comuns, depois cortei-os com relutância pela metade, para que eles se encaixassem na frigideira, onde o alho picado e os pimentões vermelhos já fervilharam com óleo de semente de uva. Depois de um minuto, acrescentei um pouco de água e coloquei a tampa na panela para que os grãos fumegassem. Eu desliguei o aquecimento depois de cerca de três minutos - já que me parecia que por mais tempo eu estaria me aventurando no território do "feijão normal" - e adicionei um punhado de manjericão fresco no final. Para minha alegria, a cor não desapareceu com a culinária, embora tenha assumido uma coloração marrom.
A primeira noite, nós comemos os feijões apenas daquele modo, como um prato lateral com sobras de meu restaurante indiano favorito. Eles eram bons; mais chewier do que feijão verde e um melhor jogo para tempero (quase como cogumelos). Eu gostei deles ainda melhor no dia seguinte, jogado em uma salada fria de macarrão soba com óleo de gergelim, molho de soja e tiras de pimenta vermelha e amarela.
Pelo que posso encontrar na Internet, esses grãos podem ser chamados de "feijões", "feijões longos", "grãos de aspargos" ou ... ei! Eu não sou louco! --- feijão de cobra. Eles são nativos do sudeste da Ásia e, botanicamente falando, estão mais relacionados com o feijão-frade do que com o feijão-de-corda. Ambas as variedades verde e roxo são usadas no sul da China, filipino e outros tipos de cozinha asiática.
Para receitas longas de feijão, veja estas idéias de Steamy Kitchen, Red Cook e Epicurious. Como sempre, sinta-se à vontade para sugerir mais nos comentários!
