No fim de semana passado, três homens e três mulheres retornaram de uma missão a Marte. É claro que o vôo espacial deles não era real - ainda não - mas eles eram membros da tripulação do Havaí Análogos e Análises da Exploração Espacial do Hawai'i (HI-SEAS), uma falsa missão de oito meses a Marte que aconteceu na terra.
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Para o Washington Post, Sarah Kaplan relata:
Durante oito meses, três homens e três mulheres viviam em um habitat com metade do tamanho de uma quadra de vôlei, fingindo ser uma estação espacial em Marte. Toda vez que se aventuravam nas encostas rochosas e estéreis ao ar livre, usavam trajes espaciais. Eles não tinham linhas telefônicas para o mundo exterior e toda a comunicação online, até mensagens para o acampamento base, funcionava em um atraso de 20 minutos - a mesma quantidade de tempo que levaria um sinal para viajar entre a Terra e Marte. Seus quartos eram “armários glorificados”, nas palavras do [comandante Martha] Lenio. A comida deles foi congelada em pacotes de plástico. Seus banheiros não coravam.
Tal isolamento forçado com apenas algumas outras pessoas e meses de tédio por companhia é esperado em qualquer missão tripulada a Marte (ou outro planeta). E tem agências espaciais em todo o mundo preocupadas. Como as expedições marítimas do passado da Terra, o motim e a loucura são perigos reais.
A missão recém-concluída foi muito mais curta do que a missão Mars-500 envolvendo a Rússia, a Agência Espacial Européia e a China. Essa missão, que terminou em 2011, incluiu um período de 520 dias simulando uma viagem a Marte com uma tripulação de seis homens. Os membros da tripulação tiveram que lidar com o menor ciúme de quem recebeu mensagens de seus entes queridos no mundo exterior. Outra missão em 2000 foi prejudicada depois que um homem agrediu sexualmente as únicas mulheres em sua tripulação de quatro pessoas, após uma briga entre dois homens no mesmo dia.
Apesar desses contratempos, as missões simuladas de Marte continuam. “Para encurtar a história, queremos saber como você escolhe uma equipe e depois apoiar uma equipe, para essas missões espaciais de longa duração, para que eles não se matem uns aos outros”, Kim Binsted, que dirige o projeto HI-SEAS, em disse Tenille Bonoguore para The Globe and Mail . “São missões de isolamento de longa duração ... em um ambiente realmente hostil. Não são as palmeiras e as praias que a maioria das pessoas pensa quando pensa no Havaí. É muito parecido com Marte. ”Esta foi a terceira missão simulada no habitat do HI-SEAS nas encostas de Mauna Loa, na ilha do Havaí.
A maioria dos astronautas tende a insistir que está tudo bem com as relações interpessoais, para não pôr em perigo a missão. Em vez de confiar em respostas para perguntas diretas, Binsted e sua equipe usaram dúzias de pesquisas, um jogo de computador, programas para analisar vídeo e mensagens de texto da equipe e emblemas vestíveis que detectaram proximidade a outras pessoas e volumes vocais. e falando alto poderia estar lutando. Mas Kaplan relata para o The Post que a recém-libertada tripulação do HI-SEAS emergiu "alegre e ainda amigos".
Eles comemoraram com uma viagem de pára-quedismo acompanhada pelo Exército dos EUA Parachute Team.
