A maioria dos psicólogos concorda que a personalidade básica de uma pessoa - seja ela introvertida ou extrovertida, por exemplo - permanece a mesma ao longo da vida. O que podemos ver como mudanças de personalidade são, na verdade, apenas respostas a fatores externos, como conseguir um emprego, casar ou ser pai ou mãe. Dito isso, a pesquisa indica que nossas personalidades se tornam mais sólidas ou estáveis à medida que envelhecemos.
Essa mudança não é linear, no entanto. Novas pesquisas indicam que nossas personalidades se tornam cada vez mais estáveis à medida que nossos 20 anos se transformam em nossos anos 30, 40 e até 50, mas que essa estabilidade muitas vezes começa a diminuir gradualmente na velhice, informa a Research Digest.
Pesquisadores da Nova Zelândia recrutaram 4.000 homens e mulheres de 20 a 80 anos para preencher um questionário de personalidade duas vezes, com uma lacuna de dois anos no intervalo. A pesquisa mediu o fator de honestidade-humildade de uma pessoa, bem como cinco principais traços de personalidade: extroversão, afabilidade, conscienciosidade, neuroticismo e abertura à experiência, escreve a Research Digest. Eles compararam como as pontuações das pessoas variaram entre os anos e analisaram como todas as personalidades dos participantes relacionavam-se umas com as outras, dependendo da idade.
A maioria das personalidades das pessoas eram geralmente estáveis, eles descobriram, mas a estabilidade desses traços seguiu uma curva ao longo do tempo, atingindo o pico na meia-idade e depois caindo novamente. Para certas características - conscienciosidade, abertura à experiência e honestidade - humildade - escreve a Research Digest, a estabilidade da personalidade dos participantes mais antigos combinava com a dos mais jovens.
Outras descobertas interessantes incluíram variações "específicas do domínio", ou aquelas que parecem estar ligadas ao que uma pessoa está lidando em um ponto específico de sua vida. Pessoas na faixa dos 30 anos, por exemplo, apresentavam altos níveis de neuroticismo, mas quando chegaram aos 50 anos, que haviam diminuído gradualmente e haviam sido substituídas por conscienciosidade, franqueza e honestidade-humildade.
