O pangolim pode ser um dos animais mais estranhos da Terra. É o único mamífero coberto de escamas, que vive de formigas, se enrola em uma pequena espiral fofa e pode ter uma língua mais comprida que seu corpo blindado. Mas os pangolins são conhecidos por outra coisa: ser o mamífero mais traficado do mundo. Mas isso vai mudar em breve. Conforme relatado pela Associated Press, uma reunião global sobre a vida selvagem acabou de aprovar a proibição do comércio de pangolins - uma medida que poderia salvar a criatura.
A proibição foi anunciada na CITES, a Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Flora e Fauna Selvagens. A conferência está ocorrendo agora em Joanesburgo, África do Sul e reúne 183 países membros que fazem acordos sobre o comércio de animais. Hoje, a convenção da CITES protege mais de 35.000 espécies de animais e plantas.
O pangolim certamente precisa dessa proteção. Conforme relatado pela AP, os animais são caçados por suas carnes e escamas, e especialistas estimam que mais de um milhão dos animais foram mortos nos últimos dez anos. Os pangolins são usados há muito tempo na medicina tradicional asiática. Como escreve John R. Platt, da Scientific American, diz-se que suas escalas curam o câncer e ajudam as pessoas a perder peso. Mas esse não é o caso: suas escamas são feitas de queratina, como chifres de rinoceronte e antílopes, e a substância não tem propriedades medicinais, ele relata.
O desejo por escamas de pangolim e carne deixou os animais criticamente em perigo. De acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN, as populações de pangolim do Malaio diminuíram mais de 80% nos últimos 21 anos, e deverão diminuir em outros 80% nos próximos 21 anos. Espero que a proibição interrompa essa espiral descendente. Ele proíbe o comércio de sete espécies de pangolim nos termos mais estritos e deve ser ratificado na semana que vem, informou a AP .
Apesar da proibição, os pangolins provavelmente permanecerão atraentes para os caçadores furtivos. Como Damian Carrington escreve para o The Guardian, eles se enrolam em uma pequena bola quando se sentem ameaçados, o que os torna presas fáceis. Carrington dá outra razão para os pangolins apelarem aos caçadores: o preço de suas balanças subiu dez vezes nos últimos cinco anos. Talvez um esforço internacional para proteger o pangolim - e aumentar a visibilidade da estranha pequena criatura - torne o futuro mais brilhante para um animal que é tão conhecido por ser morto quanto por suas características únicas.
