Em 2013, Tamara Chalabi ajudou a fazer história na Bienal de Veneza. Como presidente e co-fundador da Fundação Ruya, uma organização cultural baseada em Bagdá, Chalabi encomendou um pavilhão iraquiano no evento; foi a segunda vez que o Iraque participou da Bienal, mas a primeira vez que o pavilhão contou com artistas que ainda viviam e trabalhavam no país.
Com a ajuda da Fundação Ruya, artistas iraquianos retornaram à Bienal em 2015 e 2017. Mas algo começou a incomodar Chalabi. Como Javier Pes reporta para a Artnet News, ela notou que quando artistas iraquianos voltaram para casa do prestigiado evento, depois de terem sido apresentados ao lado de alguns dos maiores nomes da arte contemporânea, suas carreiras pararam. O Iraque, um país assolado pela violência e pela instabilidade, tem pouco a ver com um mercado de arte.
"Não há chance para nenhum dos artistas ter futuro como artista", diz Chalabi ao jornal. "A menos que eles saiam, e para deixar você tem que sair como refugiado ou imigrante ilegal."
Assim, Chalabi decidiu fundar o Ruya Maps, um projeto que procura chamar a atenção para o trabalho de artistas que vivem e trabalham em zonas de conflito ou outras regiões em dificuldades - artistas que, como diz Chalabi em sua entrevista com Pes, são "invisíveis" para o mercado ocidental.
Segundo Gareth Harris, do Art Newspaper, o projeto incluirá exposições, palestras, comissões e pop-ups. Todo o programa será anunciado no outono deste ano, mas o primeiro evento já está marcado para outubro: uma exposição da obra do artista plástico venezuelano Pepe López na capela Fitzrovia, no centro de Londres.
O espetáculo contará com a instalação “Crisálida”, de Lopez, uma exposição de 60 pés de comprimento de objetos da casa da família do artista em Caracas - incluindo um carro, uma urna e um piano - envoltos em filme de polietileno. Segundo a Artforum, a exposição marcará a primeira exibição individual de Lopez no Reino Unido.
Lopez criou a Crisálida no meio da atual crise econômica da Venezuela; a taxa de inflação anual do país quebrou recentemente 25.000 por cento. A escassez de alimentos em andamento levou a inquietação e desespero.
“Enrolar todos os objetos é quase como embalsamar eles”, diz Chalabi a Pes, comentando sobre a instalação de Lopez. Os artistas, ela acrescenta, podem “sentir a mesma sensação de perda e desesperança se eles vêm da Síria, Caxemira ou Venezuela”.
Com Ruya Maps, Chalabi espera não só criar mais oportunidades para artistas que vivem em regiões politicamente instáveis, mas também promover a conscientização sobre os desafios que as pessoas estão enfrentando em todo o mundo.
“[Ruya Maps] visa estabelecer legados culturais para algumas das comunidades mais desprovidas do mundo”, diz Chalabi a Emma Latham Phillips, do site It's Nice That . "Isso permitirá que o público se envolva com os assuntos difíceis do nosso tempo através da linguagem universal da arte."
