Antes de ser demolido oito anos atrás, o venerado London Astoria viveu muitas vidas. Era um dos melhores salões de música da cidade; uma fortaleza da comunidade LGBTQ; uma sala de concertos e salão de festas; um cinema. Mas quando foi construído no século 18, era um depósito para uma das primeiras empresas de produção de alimentos do Reino Unido. Agora, essa história voltou à luz quando os trabalhadores da construção civil escavando o local descobriram uma sala de armazenamento há muito esquecida que remontava àqueles primeiros dias - e ainda estava recheada com todos os tipos de condimentos.
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Quando foi construído pela primeira vez, o edifício que se tornou o Astoria pertencia a Crosse & Blackwell. No século XVIII, sua localização no centro de Londres era perfeita para a florescente indústria alimentícia: ela estava convenientemente localizada perto de instalações de produção e das fábricas que fabricavam jarras usadas para armazenar suas geléias e picles, segundo Sarah Laskow para a Atlas Obscura . Mas enquanto condimentos como esses são comuns agora, na época, a Crosse & Blackwell era uma empresa revolucionária que mudou a face da indústria alimentícia.
“A Crosse & Blackwell foi, de fato, uma das primeiras empresas a industrializar a produção de geleia e, portanto, reduzir seus custos para os moradores da cidade que queriam o que geralmente era um produto caseiro”, relata o blog de história e herança de Londres IanVisits .
Alguns dos frascos e fragmentos cerâmicos descobertos no site Crosse & Blackwell. (Crossrail) A empresa começou como uma pequena loja e fábrica de engarrafamento na década de 1840, mas expandiu-se rapidamente à medida que o negócio se aproximava. A Crosse & Blackwell não apenas era uma das primeiras empresas a começar a fabricar e vender esses produtos, mas também eram grandes inovadores em marketing. De acordo com IanVisits, a empresa foi uma das primeiras a não apoiar os chefs famosos (incluindo o cozinheiro pessoal de Napoleão) para colocar seus produtos nas prateleiras das lojas.
Desde que o depósito foi descoberto durante a escavação de uma futura estação de metrô, arqueólogos descobriram todos os tipos de artefatos, incluindo potes de picles e ketchup de cogumelos - uma versão inicial do molho à base de tomate que conhecemos hoje, escreveu Gary Cutlack para o Gizmodo UK .
"Os porões do armazém sobreviveram em boas condições quando os descobrimos novamente", escreve o Crossrail, responsável pelo site, em um comunicado. "Uma grande rede de salas subterrâneas foi revelada e fornos, fornos e um inovador sistema de refrigeração foram encontrados dentro. Um cofre subterrâneo continha cerca de 8.000 potes de cerâmica e conservas para conservas, picles e molhos. Eles provavelmente foram abandonados quando a empresa mudou para frascos de vidro e garrafas para seus produtos.
Como a maioria dos jarros descobertos no local estava quebrada, é improvável que alguém conseguisse roubar um pouco dos condimentos antigos. Ainda assim, os resultados estão fornecendo uma visão notável da história da indústria alimentícia e da produção inicial de Londres. Graças a este tesouro, as contribuições da Crosse & Blackwell para o negócio moderno de alimentos não serão esquecidas.
