A América e a França não estavam oficialmente em guerra entre 1798 e 1800. Mas com certeza pareciam estar.
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Este período, o resultado de um engano diplomático, é conhecido como a Guerra Quase. Seus contemporâneos a conheciam como “A guerra não declarada com a França”, a “Guerra dos Piratas” e a “Meia Guerra”, segundo Katie Uva, escrevendo no site do Mount Vernon, a propriedade histórica de George Washington. John Adams foi presidente durante a Guerra Quasi, que não é bem lembrada hoje, mas que ajudou a moldar a política externa americana. Isso forçou os Estados Unidos a reavaliarem seu relacionamento revolucionário com a França e ajudaram a recém-criada USNavy a ganhar experiência, útil na Guerra de 1812.
No final dos anos 1700, escreve o Escritório do Historiador do Departamento de Estado, o novo governo francês pós-revolucionário, conhecido como o Diretório, estava tendo problemas financeiros. E a França e os Estados Unidos estavam em conflito com a decisão dos Estados de assinar um tratado de estabelecimento da paz com a Inglaterra. "Embora em grande parte um acordo comercial", escreve Kennedy Hickman para ThoughtCo. Os franceses consideraram este tratado como uma violação de um tratado anterior feito com eles durante a Revolução Americana - o Tratado de Aliança de 1778.
Ao mesmo tempo, os Estados estavam se recusando a fazer pagamentos de dívidas ao governo francês, argumentando que o governo com o qual fizeram o acordo durante a Revolução era um governo diferente do atual e por isso os Estados não eram obrigados a pagar.
Isso apresentou vários problemas para os franceses. Assim, escreve o escritório de história do Departamento de Estado, o governo francês decidiu matar dois coelhos com uma cajadada e agarrar um grupo de navios mercantes americanos. Pronto dinheiro e uma declaração de força tudo em um.
Adams enviou três enviados para a França em uma tentativa de esfriar as coisas, mas na época o governo francês era um covil pós-revolucionário de política intrigante e tensa, e eles acharam difícil. No final, a França fez uma série de exigências que os americanos não estavam dispostos a cumprir e os dois países chegaram a um impasse. O Congresso oficialmente rescindiu o Tratado de Aliança neste dia em 1798.
Foi uma situação complicada. “A Quasi War foi a primeira vez que a neutralidade americana, defendida por Washington como presidente, se viu sob ataque”, escreve Mount Vernon. Adams ficou irritado com as exigências francesas e, depois que o Congresso leu as cartas que recebera dos diplomatas norte-americanos detalhando seu tratamento, muitos outros legisladores ficaram com raiva também.
Os Estados Unidos tinham interesse em preservar a paz tanto com a França quanto com a Grã-Bretanha, duas superpotências que estavam em guerra umas com as outras e que estavam há muito tempo. Ambos os países tinham interesses históricos nos Estados. Ao mesmo tempo, o jovem país ainda estava estabelecendo sua política externa.
Em seu discurso do Estado da União de 1798, Adams passou algum tempo falando sobre a Guerra Quase. Embora ambas as partes parecessem estar interessadas na reconciliação, ele disse, “até agora… nada é detectável na conduta da França que deva mudar ou relaxar nossas medidas de defesa. Pelo contrário, estendê-los e revigorá-los é a nossa verdadeira política ”.
Entre as outras medidas adotadas por Adams durante os dois anos da Guerra Quase-Queda, foi tirar George Washington da aposentadoria e reintegrá-lo como comandante-em-chefe. Escaramuças no mar foram travadas entre navios de guerra franceses e marinheiros americanos, de acordo com Spencer Tucker no Almanaque da História Militar Americana, e os Estados re-mobilizaram a Marinha.
Apesar dessa tensão, cabeças mais frias prevaleceram e os Estados Unidos renegociaram o tratado de 1778 com a França, produzindo a Convenção de 1800. Diferentemente do Tratado de Aliança, a Convenção não continha declarações de aliança, e porque substituiu o Tratado, os Estados Unidos não mais aliados (em papel ou outro) com a França. “Passaria quase um século e meio antes que os Estados Unidos entrassem em outra aliança formal”, escreve o historiador.
É claro que, em 1800, Napoleão havia derrubado o Diretório e os Estados Unidos estavam negociando com outro governo francês.
