Quando se trata de educar as crianças sobre jardinagem, as primeiras lições podem parecer surpreendentemente básicas.
"As crianças aprendem que a comida cresce!", Disse Anna Benfield, Gerente de Programas de Educação do Washington Youth Garden. “As crianças dizem 'nunca comi uma folha' e pergunto: 'Você já comeu alface? Isso é uma folha! '”
Benfield falou como parte de um painel de quatro mulheres liderado por Susan Evans, diretora de programa do American Food History Project no Museu Nacional de História Americana, um projeto que, em conjunto com a Smithsonian Gardens, está organizando a série de cinco eventos. no jardim dentro do cenário idílico do jardim da vitória do museu de história americana. Localizado no lado leste do museu, o Victory Garden é imenso, medindo quase o tamanho de uma piscina olímpica e abrigando mais de 50 variedades de flores e vegetais.
No dia 1º de agosto, Evans e Benfield falaram no museu ao lado de Sophia Maravell, da Fazenda Educacional Brickyard, Christina Conell, do programa Farm to School, do USDA, e Joan Horwitt, de Lawns 2 Alface 4 Lunch para discutir uma pergunta provocativa: A jardinagem pode mudar o mundo?
Essas questões servem como a espinha dorsal da série Food in the Garden do museu, realizada em conjunto com a exposição FOOD: Transforming the American Table 1950–2000, que explora de onde vem e como crescemos nossos recursos nutrientes. Eventos anteriores discutiram a história dos produtos de herança e busca de alimentos em seu quintal, mas o evento recente se centrou em torno de um conceito mais contemporâneo - e às vezes aspiracional. As hortas comunitárias buscam unir as pessoas em direção a um objetivo comum: cultivar alimentos dentro de um terreno comunitário. É uma ideia que é ao mesmo tempo bastante nova e muito antiga; das hortas de alimentos da Primeira Guerra Mundial às pequenas fazendas urbanas de hoje, a jardinagem comunitária está em constante crescimento, especialmente nos últimos anos. Em Montgomery County, Maryland, apenas cerca de 600 jardineiros participam de hortas comunitárias em dez locais.
“Quando você olha para trás na história, as pessoas costumavam cultivar sua própria comida”, explicou Horwitt, observando que os conceitos de hortas comunitárias e educação alimentar comunitária não são tão incomuns quanto parecem.
O que pode parecer diferente é a idéia de hortas comunitárias como um veículo para a mudança social, uma plataforma comum que todos os quatro painelistas estavam defendendo. As hortas comunitárias e escolares, alegam elas, podem ser usadas com a mesma eficácia que os livros de matemática e ciências para ensinar às crianças importantes habilidades para a vida. O Edible Schoolyard Project da Fundação Chez Panisse, desenvolvido pela chef Alice Waters, de Berkeley, Califórnia, funciona como um modelo para essa visão. O projeto de 17 anos atende a mais de 7.000 estudantes de Berkeley e afeta a educação de alimentos em nível nacional. Quando se trata desses jovens estudantes, muitos sofrem de uma desconexão em compreender como a comida que eles comem cresce - e ainda mais fundamentalmente, de onde vem.
A Brickyard Educational Farm, localizada no condado de Montgomery, é um novo programa de hortas escolares, funcionando como uma ferramenta educacional onde os alunos visitam a fazenda - ou assistem a apresentações em sala de aula de funcionários agrícolas - para aprender mais sobre agricultura sustentável, sistemas alimentares e economia alimentar. Estas são habilidades para a vida que Marvell vê como sendo igualmente importantes como assuntos mais tradicionais exigidos pelos padrões educacionais.
“No condado de Montgomery, temos um padrão de alfabetização ambiental”, explicou Marvell. “Acho que precisamos de um padrão de alfabetização de alimentos. Uma vez que os educadores aceitam que este é um assunto tão valioso quanto a matemática, então podemos incorporá-lo ”.
De um ponto de vista mais amplo, o Conell do USDA argumentou que os jardins e a educação alimentar têm impactos positivos de longo alcance na comunidade em geral. “Para levar as pessoas à ideia de hortas comunitárias e educação alimentar”, explicou, “é importante mostrar as repercussões econômicas positivas.” O USDA está investindo nessa idéia nacionalmente, concedendo US $ 5 milhões anualmente para ajudar as escolas a criar fazenda positiva para a educação escolar.
Nem todos os eventos do Food in the Garden trazem uma mensagem social tão pesada, mas Evans vê o foco da noite na educação e no ativismo como indicativo de uma tradição maior na história americana. “O que estamos realmente fazendo é apresentar como as políticas e tendências atuais se encaixam em um amplo continuum da história dos alimentos nos Estados Unidos. Ao compartilhar histórias do passado com nossos visitantes, nós os encorajamos a fazer conexões com suas próprias vidas e perguntar como suas ações afetam a história também ”, disse ela. “Ao situar os programas no Victory Garden, estamos tendo nossas conversas à sombra de uma história histórica fascinante sobre a importância de cultivar sua própria comida, tanto para a América quanto para sua comunidade.”
Os participantes não precisavam sujar as mãos para apreciar os deliciosos frutos das fazendas locais - enquanto ouviam o painel discutir a importância da educação alimentar comunitária, os hóspedes eram tratados com uma espécie de educação do paladar, jantando em uma seleção de cultivados localmente. pratos e coquetéis artesanais da destilaria DC New Columbia Distillers. O dia 1 de agosto marcou o meio do caminho na série deste verão, com dois eventos restantes marcados para 8 de agosto e 15 de agosto - uma exploração da ciência por trás do solo e uma celebração do duradouro legado do ícone de comida americana Julia Child.
