Em todo o Japão, 50 usinas nucleares estão inativas, fechadas após o desastre nuclear de Fukushima, em 2011. Ninguém tem certeza de quando os inspetores do governo irão certificar que as plantas estão seguras o suficiente para serem trazidas de volta online. Ativistas antinucleares apontam para essa crise energética como evidência de que o Japão precisa confiar mais em renováveis. Um think tank calculou que uma iniciativa nacional de energia solar poderia gerar eletricidade equivalente a dez usinas nucleares. Mas os céticos perguntaram onde, em seu país montanhoso lotado, poderiam construir todos aqueles painéis solares.
Uma solução foi revelada em novembro passado, quando o Japão acionou a maior usina de energia solar até hoje, construída no mar em terras recuperadas que se projetam para as águas cristalinas da Baía de Kagoshima. A mega usina de energia solar Kagoshima Nanatsujima da Kyocera Corporation é tão potente quanto pitoresca, gerando eletricidade suficiente para abastecer cerca de 22.000 residências.
Outros países densamente povoados, principalmente na Ásia, também estão começando a olhar para o mar. Em Cingapura, a empresa de consultoria de energia norueguesa DNV estreou recentemente um conceito de ilha solar chamado SUNdy, que liga 4.200 painéis solares a uma disposição hexagonal do tamanho de um estádio que flutua na superfície do oceano.
Enquanto isso, a Corporação Shimizu apresentou planos para a mais avançada usina offshore: painéis solares rodeando o equador da Lua que transmitiriam energia à Terra via microondas e lasers. A empresa alega que este projeto poderia fornecer até 13.000 terawatts de eletricidade por ano - mais de três vezes o que os EUA produzem. E como um bônus adicional, ninguém teria que se preocupar com dias nublados.
