Notícias sobre a mudança climática foram sombrias neste ano. Na segunda-feira, o secretário-geral da ONU alertou que as nações do mundo estão ficando para trás nos compromissos de combater as mudanças climáticas, e que se as coisas não melhorarem até 2020, corremos o risco de enfrentar um cenário climático descontrolado. No mesmo dia, a EPA anunciou planos para reverter os limites das emissões de metano, o terceiro movimento do atual governo para desregulamentar os gases do efeito estufa este ano.
Mas em meio a más notícias, o comprometimento da liderança da Califórnia com a ação da mudança climática se destaca. Esta semana, enquanto representantes de quatro continentes se reúnem em São Francisco para a Cúpula Global de Ação Climática de 2018, o governador Jerry Brown aprovou uma legislação determinando que toda a energia do estado venha de fontes de energia limpa até 2045.
O Senado Bill 100 foi apresentado pelo senador estadual Kevin de León (D-Los Angeles) e levou quase dois anos de discussões antes de passar por ambas as casas da Assembléia Legislativa do Estado no mês passado, relata Liam Dillon para o Los Angeles Times . Na segunda-feira, o governador Brown assinou a lei, bem como uma ordem executiva de neutralidade de carbono que obriga o estado a remover tanto dióxido de carbono quanto emitir da atmosfera na mesma data. "A Califórnia está comprometida em fazer o que for necessário para enfrentar a ameaça existencial da mudança climática", disse o governador durante a cerimônia de assinatura. “E sim, é uma ameaça existencial. Não importa o que os pessimistas possam dizer, é um perigo real e atual para a Califórnia e para as pessoas do mundo ”.
A legislação, que entra em vigor em janeiro, não estabelece um roteiro específico para atingir a meta. Em vez disso, como relata Dillon, os apoiadores acreditam que apenas a definição de uma meta ambiciosa sinalizará aos cientistas e investidores de energia limpa que existe um enorme mercado para sua tecnologia e desencadeará novas rodadas de investimento e pesquisa.
As tecnologias consideradas de energia limpa incluem projetos de energia solar, eólica, geotérmica, de biomassa, pequena energia hidrelétrica e de gás renovável, bem como projetos de energia de ondas, corrente oceânica e conversão de resíduos. Energia nuclear e grandes projetos hidrelétricos não são considerados energia limpa sob a lei.
A legislação obriga a Califórnia a atender 50% de suas necessidades de energia com energia limpa até 2025 e 60% até 2030, antes de aumentar para 100% até 2045. A legislação no estado já estabeleceu uma meta de atingir 50% de energia livre de carbono até 2030. Como observa Camila Domonoske, da NPR, a Califórnia já está no caminho de sua meta de energia limpa, com cerca de 32% da energia de varejo produzida por fontes renováveis.
No entanto, chegar a 100% ou mesmo 60% será um desafio. Isso porque, quando o sol não está brilhando e a energia eólica é inconsistente, a energia a gás sob demanda ainda é necessária para atender às necessidades de energia.
As soluções são itens de grande orçamento, como uma rede de eletricidade mais inteligente e o desenvolvimento de novos sistemas de armazenamento de eletricidade de alta capacidade, semelhante ao implantado no ano passado na Austrália. Em um comunicado à imprensa, a California Energy Storage Alliance, uma organização de defesa de direitos, estima que o Estado precisará adquirir 9.604 megawatts adicionais de capacidade de armazenamento para atender às suas necessidades.
Mas há outros problemas tecnológicos no horizonte, explica Lauren Sommer, do KQED. A transição de combustíveis fósseis para renováveis desestabilizará os mercados de energia e causará muitas dores de cabeça, à medida que novas tecnologias forem desenvolvidas e colocadas on-line e as antigas forem eliminadas.
Se a meta de 100% é ambiciosa demais é outro assunto em discussão. "Você pode fazer muito com a tecnologia eólica, solar e de armazenamento, mas é muito difícil extrair o último bocado de geração de gás do sistema", diz Matt Barmack, da Calpine, proprietário de várias instalações de geração de gás natural. “Até onde nós realmente queremos ir? É 95 por cento suficiente, dado que 95 por cento é provavelmente muito menos caro que 100 por cento? ”
O vereador Jordan Cunningham (R-San Luis Obispo) disse a Bill Bradford na Capitol Public Radio no mês passado, depois que o projeto de lei foi aprovado na câmara baixa do parlamento, que esses tipos de questões precisam ser tratados de maneira mais explícita. “Eu aceito ciência. Eu acho que a mudança climática precisa ser tratada ”, disse ele. “Mas outras coisas também precisam ser abordadas, incluindo economia. Peço que você aperte o botão de pausa. Vamos voltar a trabalhar nisso. No próximo ano, vamos promulgar algo que o mundo inteiro considerará como modelo ”.
Antes da Califórnia, como relata Anne C. Mulkern, da ClimateWire, o Havaí aprovou uma lei muito semelhante há dois anos exigindo 100 por cento de energia limpa até 2045. Como a Califórnia, a lei era escassa em detalhes. “Quando eles aprovaram a lei, eles definitivamente não tinham ideia de como isso iria funcionar. Ainda hoje, ainda estamos tentando descobrir isso ”, diz o advogado da Earthjustice, Isaac Moriwake, que representa a Associação de Energia Solar do Havaí, diz Mulkern. Mas Moriwake diz que isso é esperado. “A mágica do RPS [padrão de portfólio de energias renováveis] é você definir o objetivo. Você envia um sinal claro ao mercado de que estamos indo para esse destino, depois o mercado e a tecnologia fazem o resto. ”
Agora que a Califórnia está a bordo, o progresso de ambos os estados será observado de perto. Christian Roselund, jornalista da revista PV, que cobre a indústria de energia solar, destaca que a Califórnia, em particular, que abriga cerca de 40 milhões de pessoas e é a quinta maior economia do mundo, é líder em política ambiental. Quando o estado ultrapassou sua meta de 50 por cento de energia limpa até 2030 em 2015, Nova York e Nova Jersey seguiram com uma legislação similar logo em seguida. Nevada e Arizona devem votar em 50 por cento dos mandatos semelhantes a 2030 em novembro.
Ethan Elkind, diretor do programa de mudança climática do Centro de Direito, Energia e Meio Ambiente da Universidade da Califórnia, em Berkeley, diz a Mulkern que o sucesso da legislação de energia limpa no Havaí e na Califórnia determinará se outros estados seguirão o exemplo. "Para o país como um todo, isso mostra o efeito de laboratório de que os estados assumam a liderança nesta questão", diz ele. "Como o Havaí e a Califórnia assumem a liderança, fornecerá exemplos de como isso pode ser feito para outros estados, bons e ruins".
