Este artigo apareceu originalmente no Modern Farmer.
Há uma ilha onde os coelhos governam. Eles são bem alimentados, livres de predadores, e gastam seu tempo descansando em torno de serem fotografados por seres humanos aduladores. Então, onde é esse paraíso de coelho?
É uma pequena ilha no Mar Interior de Seto chamada Ōkunoshima, a duas milhas da costa da cidade japonesa de Takehara, na província de Hiroshima. Hoje em dia, no entanto, é mais frequentemente referido pelo apelido Usagi Jima, que se traduz em Rabbit Island e é assim chamado para as centenas de coelhos selvagens que o chamam de casa.
É um mistério como todos esses coelhinhos acabaram em uma pequena ilha cuja reivindicação anterior à fama (infâmia, na verdade) era como o local onde o Exército Imperial Japonês fabricou milhares de toneladas de gás venenoso durante a Segunda Guerra Mundial em uma instalação. segredo a ilha foi removida de todos os mapas japoneses. Segundo o The New York Times, o veneno - gás mostarda, fosgênio e outros tipos - foi usado contra soldados e civis chineses nas décadas de 1930 e 40 durante a guerra na China, matando cerca de 80.000 pessoas segundo algumas estimativas.
Usina Abandonada. (Addy Cameron-Huff via Flickr) Alguns acreditam que a terrível história da ilha pode ser a chave para o motivo pelo qual os coelhos agora a chamam de lar. Em 1929, quando o exército começou a fabricar armas químicas, os coelhos foram trazidos para a ilha e usados para testar a eficácia do gás venenoso, segundo o The Guardian. Isso deu origem à crença de que os trabalhadores podem ter libertado os animais em cativeiro na ilha após a guerra. A maioria dos especialistas discorda dessa versão dos eventos, no entanto. Ellis Krauss, professor de política japonesa na Universidade da Califórnia, em San Diego, disse ao site The Dodo em uma entrevista em 2014 que os coelhos originais foram exterminados após a guerra: "Os coelhos testados foram todos sacrificados pelos americanos quando chegaram a ilha durante a Ocupação… cerca de 200 das coisas pobres estavam sendo usadas em experimentos pelos japoneses ”, disse Krauss.
Então, se esses coelhos não são os descendentes dos coelhos de teste, de onde eles vieram? Cerca de oito coelhos podem ter sido libertados por um grupo de crianças em 1971. Sem predadores que se preocupem - cães e gatos são proibidos, assim como a caça - esses mamíferos que se reproduzem rapidamente podem ter se multiplicado (como são famosos por fazer) para a sua população atual de cerca de 1.000 animais.
Pode haver um efeito colateral infeliz da recém-descoberta popularidade da Ilha dos Coelhos. De acordo com pesquisadores que conversaram com o takepart.com, todos os visitantes que alimentam os coelhos selvagens levaram a um boom populacional insustentável que destruiu o ecossistema da ilha. Da mesma forma, o que e quando os coelhos são alimentados está causando estragos em sua saúde, resultando em apenas uma vida útil de dois anos. Eles são muitas vezes dado repolho, não a melhor escolha para coelhos, pois pode causar inchaço e é pobre em fibras, algo que os animais precisam de muito para se manter saudável. O ciclo de expansão e recessão de ser alimentado com uma tonelada de alimentos em dias ensolarados durante feriados e nada em dias chuvosos quando ninguém vem nos visitar está agravando o problema, já que os coelhos precisam de uma quantidade constante de alimentos e há muito pouca vegetação a ilha para eles comerem quando os turistas não estiverem por perto.
Aqui estão alguns da Ilha dos Coelhos - veja você mesmo:
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