Como os polinizadores naturais sofrem, os agricultores estão se tornando mais dependentes de espécies comerciais de abelhas - aquelas criadas e transportadas para fins agrícolas. Sem eles, já não teríamos mais certos alimentos. Para a Pacific Standard, Josh Dzieza escreve sobre o uso de abelhas na agricultura comercial:
Sem abelhas, nossos supermercados seriam lugares muito mais suaves e menos nutritivos. Ainda haveria grãos, mas menos frutas, nozes e vegetais que precisam de abelhas para polinizá-los. O Departamento de Agricultura estima que as abelhas acrescentam cerca de US $ 15 bilhões em valor às lavouras que polinizam, e hoje em dia são levadas para essas lavouras em caminhões. Abacates, ameixas, peras, cantaloupes, pepinos: todos eles são polinizados por uma força migrante de abelhas.
Com todas as mortes de abelhas na última década, parece que mais abelhas seriam um bem incontroverso. Mas um novo estudo descobriu que essas abelhas comerciais caras e caras estão matando os que trabalham de graça.
O problema está nas doenças e parasitas que as abelhas comerciais estão introduzindo em seus parentes silvestres. A BBC informa:
O estudo, publicado no Journal of Applied Ecology, revisou dados de estudos existentes para examinar o potencial de doenças para saltar de abelhas comerciais para insetos na natureza.
"Nosso estudo destaca a importância de impedir a liberação de polinizadores comerciais doentes na natureza", disse a pesquisadora Lena Wilfert.
As abelhas selvagens, em número já significativamente enfraquecido, mostraram-se bastante suscetíveis a essas doenças comerciais de abelhas, causando grandes perdas de colônias. E não estamos falando de uma ou duas doenças de abelhas comerciais aqui - um estudo anterior mostrou que cerca de 77% das abelhas importadas para o Reino Unido estavam infectadas com até cinco parasitas.
As abelhas não são os únicos insetos afetados; as populações de vespas, formigas e certos tipos de moscas - todos polinizadores - também foram influenciadas negativamente por doenças causadas por abelhas comerciais.
Embora existam planos para futuras pesquisas em que variedades de abelhas são mais propensas a espalhar doenças, os especialistas dizem que o estudo atual chama a atenção para a necessidade de monitorar e gerenciar melhor o uso e o movimento das abelhas comerciais. É um passo no sentido de avodir um dos futuros sombrios possíveis que o Dzieza imagina - "armazéns de superbeias imunes a Varroa arrancados de uma paisagem cada vez mais hostil e mantidos vivos por sua utilidade agrícola".
