Há momentos em que desejo que todos no mundo falem a mesma língua. Eu admiro as pessoas que dominam outros idiomas além dos seus porque acho isso muito difícil. Embora eu queira que o inglês seja falado em todos os lugares que visito para minha própria facilidade, também fico triste com a perda de qualquer um dos milhares que existem atualmente. Essas linguagens são janelas para as vidas, histórias e culturas das pessoas que as falam. Pesquisadores estimam que pelo menos metade das 6.909 línguas reconhecidas do mundo estão ameaçadas de extinção, e um idioma morre a cada duas semanas.
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Mas enquanto os cientistas se apressam em documentar as línguas antes que elas desapareçam, às vezes os cientistas também fazem descobertas incríveis. Nesta semana, dois National Geographic Fellows anunciaram que haviam descoberto um novo idioma - chamado Koro - no remoto estado de Arunachal Pradesh, no nordeste da Índia. Essa área do mundo é considerada um "hotspot de linguagem", que abriga uma diversidade de línguas pouco estudadas, muitas vezes aquelas que não têm contrapartida escrita.
Os pesquisadores foram a Arunachal Pradesh para estudar duas línguas pouco conhecidas, Aka e Miji, quando detectaram a terceira. Koro tem um conjunto distinto de sons e combinações de palavras, e a estrutura de palavras e frases também é diferente. (Exemplo: um porco é chamado de "vo" em Aka e um "lele" em Koro.) Apesar das diferenças, os locutores da área consideram Koro um dialeto de Aka. Os cientistas supõem que os dois estão ligados pelo histórico tráfico de escravos da região: Aka era falada pelos mercadores de escravos e Koro pode ter se desenvolvido entre os escravos.
O koro pode não sobreviver por muito mais tempo, no entanto. Atualmente, apenas cerca de 800 pessoas falam a língua, poucas com menos de 20 anos e não foram escritas.
