Gertrude Stein disse da melhor forma: “Nunca haverá algo mais interessante na América do que a Guerra Civil”. E é claro que o interesse é alto, agora que começamos a comemorar os aniversários do sesquicentenário dos principais eventos da guerra. Para a Primeira Batalha de Bull Run (ou Manassas, para sulistas) em julho passado, reencenadores desceram sobre Gainesville, Virgínia, de lugares tão distantes quanto a Alemanha, o Uruguai e o Havaí.
Mesmo com a vasta bibliografia da guerra - mais de 60.000 livros foram publicados desde o último disparo, em junho de 1865 - algumas das coincidências mais estranhas e fatos bizarros do período são negligenciados. Wilmer McLean tornou-se uma das figuras lendárias da guerra simplesmente tentando escapar dela. (Depois que sua casa foi bombardeada em uma escaramuça que precedeu a Primeira Batalha de Bull Run, ele se mudou para o Appomattox Court House, onde o General Lee se rendeu ao General Grant.)
Aqui estão algumas outras pessoas e artefatos dignos de nota:
• Os incomuns irmãos Bunker. Chang e Eng Bunker são mais conhecidos como "os gêmeos siameses originais". Nativos do Sião (Tailândia moderna) e unidos no esterno, eles se tornaram uma atração popular com exposições itinerantes de museu.Em 1839, eles compraram 110 acres nas Montanhas Blue Ridge na Carolina do Norte e se estabeleceram. Eles se casaram com irmãs, construíram uma fazenda de sucesso (com trabalho escravo) e se tornaram cidadãos naturalizados e dedicados confederados. Em 1865, o general da União George Stoneman invadiu a Carolina do Norte e decidiu redigir alguns dos habitantes locais, independentemente das simpatias; os nomes de homens com mais de 18 anos foram colocados em uma roda de loteria. O nome de Eng foi desenhado, mas ele resistiu ao rascunho. Como o nome de Chang não foi desenhado, havia pouco que o general Stoneman pudesse fazer; os irmãos não só estavam unidos no esterno, seus fígados estavam fundidos. Nenhum dos dois serviu na guerra, mas seus filhos mais velhos se alistaram e lutaram pela Confederação.
Reenactors no 150º aniversário da First Bull Run, julho de 2011 (Cortesia da autora) • O esconderijo secreto. Em 2009, uma mulher visitou o Museu da Confederação em Richmond, Virgínia, com um objeto em forma de bolota na mão. Era feito de latão e não tinha inscrições ou marcas. Ela disse que, de acordo com o folclore familiar, um de seus ancestrais, um soldado confederado, usou o dispositivo para contrabandear mensagens secretas, escondendo-as na parte posterior até chegar ao seu destino. Funcionários do museu ficaram intrigados com o que ela chamou de "bolota retal", mas ela se recusou a doar.
• Rituais de luto A convenção de guerra decretou que uma mulher lamentasse a morte de seu filho por um ano, a morte de um irmão por seis meses e a morte de um marido por dois anos e meio. Ela progrediu através de estágios prescritos de luto pesado, cheio e meio, com gradualmente afrouxando os requisitos de vestuário e comportamento. Mary Todd Lincoln permaneceu em luto profundo por mais de um ano após a morte de seu filho Willie, usando véus negros, crepe preto e jóias negras. Flora Stuart, a viúva do general confederado JEB Stuart, permaneceu em pesadas manhãs por 59 anos após a morte de 1864 de seu marido, vestindo-se de preto até morrer em 1923. Em contraste, esperava-se que um viúvo chorasse por apenas três meses, simplesmente exibindo crepe preto em seu chapéu ou braçadeira.
• feridas brilhantes. Após a Batalha de Shiloh em 1862, os soldados relataram um fenômeno peculiar: feridas que brilham na escuridão. Mais de 16.000 soldados de ambos os exércitos foram feridos durante a batalha, e nem o pessoal médico da União nem da Confederação foram preparados para a carnificina. Os soldados ficaram na lama por dois dias chuvosos, e muitos deles notaram que suas feridas brilhavam no escuro. De fato, os feridos cujas feridas brilhavam pareciam se curar melhor que os outros. Em 2001, dois adolescentes de Maryland resolveram o mistério (e ganharam um grande prêmio em uma feira de ciências internacional). Os feridos tornaram-se hipotérmicos, e suas baixas temperaturas corporais tornaram as condições ideais para uma bactéria bioluminescente chamada Photorhabdus luminescens, que inibe os patógenos.
• O outro Jefferson Davis. O general da união Jefferson Davis compartilhou um nome com o presidente da Confederação, uma circunstância que não causou tanta confusão quanto se poderia esperar - com uma exceção notável. Durante a Batalha de Chickamauga, em 1863, quando a noite caiu na Cordilheira da Ferradura, os membros do 21º Ohio viram um enxame de homens se aproximando, mas não sabiam se eram amigos ou inimigos. A maioria assumiu que eram reforços da União, mas alguns temiam que fossem confederados. À medida que as tropas se aproximavam, um soldado da União gritou: "Que tropas são você?" A resposta coletiva foi "As tropas de Jeff Davis". Os soldados de Ohio relaxaram, acreditando que se referiam ao general da União. Alguns momentos depois, eles estavam olhando para os focinhos e baionetas da sétima Flórida. Os Ohioans se renderam. Os confederados venceram a batalha.
General confederado Thomas "Stonewall" Jackson (Cortesia da Biblioteca do Congresso) • Stonewall Jackson, hipocondríaco. O general confederado achou-se "fora de equilíbrio". Mesmo sob fogo, ele levantava um braço para que o sangue pudesse fluir para dentro de seu corpo e restabelecer o equilíbrio. (Sua mão foi ferida quando ele fez isso durante a Primeira Batalha de Bull Run). Ele se recusou a comer pimenta porque parecia deixar sua perna esquerda fraca. Ele sugou limões, acreditando que eles ajudaram a sua "dispepsia". Ele estava mais confortável em pé, de modo que todos os seus órgãos estavam "naturalmente" alinhados. Ele sofria de visão fraca, que ele tentou tratar mergulhando a cabeça em uma bacia de água fria, olhos abertos. E, no entanto, certa vez ele disse a um capitão que se sentia "tão seguro na batalha quanto na cama". • As coisas que ele carregou. Depois que o presidente Abraham Lincoln morreu, em 15 de abril de 1865, sua carteira de couro foi encontrada para conter uma nota de 5 dólares confederados, impressa com a imagem do presidente confederado Jefferson Davis. Lincoln pode ter obtido a conta quando visitou Petersburgo e Richmond no início do mês.
Nota do editor, 10 de janeiro de 2019: Esta história originalmente tinha oito fatos, mas depois de ouvir do historiador Adam Domby no Twitter, removemos um deles por apresentar a história de um fabulista como verdade. Lamentamos incluir a desinformação no post original.
FONTES
Livros: Andrew Ward A Guerra dos Escravos: A Guerra Civil nas Palavras dos Ex-Escravos. Boston: Houghton Mifflin, 2008; Derek Smith. The Gallant Dead: União e generais confederados mortos na Guerra Civil. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 2005; Archibald Gracie. A verdade sobre Chickamauga . Boston: Houghton Mifflin, 1911; Burke Davis. A Guerra Civil: fatos estranhos e fascinantes . Nova Iorque: Fairfax Press, 1960; Desenhou Gilpin Faust. Esta República do Sofrimento: Morte e a Guerra Civil Americana . Nova Iorque: Alfred A. Knopf, 2008.
Artigos: “Mistério de feridas incandescentes resolvidas”, por Linda Searing. HealthScout News, 11 de junho de 2001.
