Escondido cuidadosamente em um armário de armazenamento no Museu Nacional de História Americana, há um velho tinteiro com uma história que deve ser contada de tempos em tempos. Uma vez ele se sentou na mesa de Susan B. Anthony e dispensou a tinta que ela usou para produzir um jornal que poucos se lembram hoje.
Antes da propagação da caneta esferográfica, um tinteiro era uma ferramenta essencial para qualquer escritor. Segurava um tinteiro, um agitador de areia usado para secar a tinta e um compartimento com uma pequena gaveta para guardar as pontas de aço que serviam de ponta da caneta. Este tinteiro em particular é escuro, quase preto. Suas linhas são femininas e fortes, muito parecidas com o seu dono original.
Palestrante, organizadora, autora e lobista dos direitos das mulheres, Susan B. Anthony era também proprietária de um jornal radical, controverso, financeiramente mal sucedido, mas nunca aborrecido.
Com o líder de seu sufrágio feminino Elizabeth Cady Stanton servindo como editora, Anthony passou mais de dois anos publicando um artigo semanal de 16 páginas apropriadamente intitulado A Revolução .
O ano era 1868. A Guerra Civil havia terminado apenas alguns anos antes. As mulheres não podiam votar. Uma vez casados, eles não podiam manter propriedades ou abrir processos judiciais. Eles raramente poderiam obter divórcios, mesmo quando abusados.
Os negros haviam sido libertados, mas também não podiam votar. O presidente Andrew Johnson, empossado após o assassinato de Abraham Lincoln, estava prestes a ser destituído por frustrar as legalidades da reconstrução.
Susan Anthony viveu numa época em que o rum barato e o uísque faziam de um em cada cinco maridos um alcoólatra. A fumaça de charuto enchia o ar em todos os lugares públicos e as manchas marrons e viscosas de tabaco cuspiam ruas pontilhadas e até mesmo pisos e paredes onde os mastigadores de tabaco (principalmente masculinos) haviam perdido a escarradeira.
Susan B. Anthony em uma fotografia de Frances Benjamin Johnson (Biblioteca do Congresso, Divisão de Impressões e Fotografias, Washington, DC) Ao longo da Guerra Civil, o movimento sufragista feminino esteve mais ou menos em pausa. As mulheres haviam encontrado novas oportunidades econômicas durante a guerra, mas, como fizeram após a Segunda Guerra Mundial, elas desapareceram quando a guerra terminou. "É como a Rosie, a rebitadora, e depois Rosie sendo mandada para casa porque os veteranos que retornam precisam de seus empregos de volta", diz Ann Dexter Gordon, professora de pesquisa na Universidade Rutgers e editora da Elizabeth Cady Standon e Susan B. Anthony Papers. "Há muita empurrando as mulheres de volta após a Guerra Civil."
Anthony queria ver a causa do sufrágio feminino se erguer novamente. Parte de sua visão de como fazer isso era começar um jornal. Mas ela não tinha dinheiro; isto é, até que ela conheceu um dos personagens mais estranhos e mais coloridos da época - George Francis Train, que um historiador uma vez descreveu como "uma combinação de Liberace e Billy Graham".
Dapper, polido e sempre recém-barbeado e perfumado com colônia, Train levou uma bengala para o efeito, em vez de necessidade. Mas ele nunca tocou em álcool ou tabaco. Supõe-se que Anthony teria apreciado isso.
O trem também era rico. Ele ganhara seu primeiro dinheiro quando adolescente, organizando uma linha de navios que transportavam garimpeiros de ouro de Boston a São Francisco. Ele passou a acumular uma fortuna moderada apostando no sucesso das ferrovias ao longo de rotas que a maioria dos outros investidores não considerava viáveis.
Ele concorreu ao presidente contra Lincoln em 1864, mas nenhum voto a favor foi registrado. Enquanto corria novamente para Presidente em 1868, ele fez uma viagem ao redor do mundo em 80 dias e foi aparentemente a inspiração para o personagem de Phileas Fogg no romance de Jules Verne, Around the World in Oitenta Dias .
George Francis Train (Divisão de Impressos e Fotografias da Biblioteca do Congresso Washington, DC) Mas Train também era apaixonado por outras questões, o que não é claro que Anthony compartilhou. Ele era um defensor do movimento feniano. Os fenianos eram imigrantes irlandeses que se opunham à ocupação inglesa da Irlanda e formaram um exército dentro dos EUA com o objetivo de invadir o Canadá para forçar a Inglaterra a sair da Irlanda (uma série de cinco ataques armados foi realmente tentada). O trem foi também um defensor do sistema monetário polêmico, uma forma primitiva da moderna moeda fiduciária (em vez de apoiada pelo ouro) que os EUA usam atualmente.
O trem alegou ter inventado selos perfurados, borrachas anexadas a lápis e salmão enlatado, mas ele também era um defensor dedicado e efetivo do sufrágio feminino e do movimento de temperança para proibir o álcool. Anthony e Stanton encontraram uma causa comum com ele (embora ele acreditasse que os negros não deveriam receber o voto até que tivessem sido ensinados a ler) e ele se tornou o principal financiador de seu jornal.
Enquanto viajavam juntos em uma turnê de palestras no Kansas, os três se tornaram grandes amigos e Anthony achou sua energia ilimitada uma fonte de força e inspiração pessoal. Ela creditou-o com os 9.000 votos em apoio a uma emenda do sufrágio feminino (que foi um monte de votos no novo estado esparsamente povoado).
"Algo aconteceu para que ela esteja ligada a ele pelo resto da vida", diz Gordon. “Uma das entradas que ela faz em algum lugar é algo como 'em um momento em que eu não pensava em nada de mim, ele me ensinava o meu valor'. E pareceu-me que algo aconteceu naquela viagem que foi uma crise de identidade e Train a puxou. ”
A primeira edição de seu jornal foi distribuída em 8 de janeiro de 1868. Em suas páginas, Anthony, Stanton, Train e alguns outros escritores imaginaram e defenderam um mundo totalmente diferente daquele cruel fora de sua porta no escritório de Nova York. Todos eles compartilhavam a frustração com os aparentes limites do que havia sido realizado após a Guerra Civil. “Os homens falam em reconstrução com base no 'sufrágio negro'”, escreveu Stanton, “enquanto multidões de fatos por todos os lados. . . mostram que precisamos reconstruir os próprios fundamentos da sociedade e ensinar à nação a santidade de todos os direitos humanos ”.
Nem Anthony nem Stanton eram simplesmente sufragistas femininos; eles queriam mudar toda a sociedade - uma revolução.
Um detalhe do jornal The Revolution, datado de 5 de fevereiro de 1868 (Lewis and Clark Digital Collections) Nos níveis mais altos do governo, eles buscaram mudanças drásticas. "Para que o presidente seja impugnado e removido, nunca negamos", escreveu o jornal sobre o presidente Andrew Johnson, que sofreu impeachment, mas não foi destituído do cargo.
Eles escreveram sobre um plano para exigir que a Irlanda fosse cedida pela Grã-Bretanha aos Estados Unidos no pagamento de uma dívida. "Essa geração foi criada, eles conheciam os veteranos da Guerra Revolucionária", diz Gordon. "É mais fácil para alguns deles estarem abertos à revolta irlandesa do que poderíamos pensar, porque foi contra a Inglaterra!"
O jornal se opunha aos criminosos sentenciados a chicotadas e espancamentos. Em um discurso reeditado pela Revolução, enquanto ele estava concorrendo como presidente independente, Train declarou: “Eu pretendo ter todos os meninos entre 18 e 21 votos em 1872. Jovens que poderiam disparar uma bala para a União deveriam poder lançar uma cédula para o país deles. ”Ele estava apenas cerca de um século a frente de seu tempo. Os direitos de voto para adultos entre 18 e 21 anos não foram concedidos até a ratificação da 26ª Emenda, em 1971.
A proibição do álcool foi gravemente ferida na ideologia da Revolução . O álcool era visto como uma força corruptora que fazia com que os homens abusassem de suas esposas. Banir álcool era visto como uma maneira de parar o abuso. O sufrágio feminino, seguiu-se, levaria à proibição, que para aqueles inclinados a absorver, era uma razão comum para se opor ao sufrágio.
Uma exceção foi Jack London, que mais tarde escreveu no capítulo de abertura de seu livro, John Barleycorn - sobre seus hábitos excessivos de bebida - a votação de 1912 para uma emenda ao sufrágio feminino. "Votei a favor", escreveu Londres. “Quando as mulheres conseguirem a votação, elas votarão pela proibição. . . São as esposas, e irmãs, e mães, e só elas, que vão enfiar as unhas no caixão. Era a única maneira que ele poderia imaginar para parar seu alcoolismo.
O movimento sufragista das mulheres nos EUA possivelmente floresceu do sucesso do movimento abolicionista contra a escravidão na primeira parte do século.
Susan B. Anthony usava este xale vermelho (também mantido nas coleções do American History Museum) em convenções de sufrágio, palestras ou sessões do Congresso. (Museu Nacional da História Americana) Anthony nasceu em uma família de Quakers da Nova Inglaterra e foi criado em torno da oposição vocal à escravidão. Todos os domingos, Frederick Douglass era hóspede da fazenda de seu pai entre um grupo de abolicionistas locais em Rochester, Nova York. A maioria das principais figuras do movimento de sufrágio feminino após a Guerra Civil tinha sido abolicionistas vocais. Mas uma fenda se abriu quando começou o debate sobre o que acabaria se tornando a 15ª Emenda à Constituição. A Emenda proibia a negação do direito de voto baseado em uma pessoa “raça, cor ou condição prévia de servidão”.
Muitos sufragistas, incluindo Stanton e Anthony, sentiram-se traídos por seus companheiros por um compromisso que deixou as mulheres sem direito a voto.
Em 1869, Anthony encontrou-se batendo cabeças com seu velho amigo, Frederick Douglass. "Devo dizer que não vejo como alguém pode fingir que há a mesma urgência em dar a cédula para a mulher quanto para o negro", disse Douglass durante um debate de 1869.
Anthony respondeu dizendo: “Se você não vai dar todo o pedaço de justiça para todo o povo, se você está determinado a dar-nos peça por peça, então dê primeiro às mulheres a parte mais inteligente e capaz das mulheres em menos, porque no estado atual do governo é a inteligência, é a moralidade que é necessária ”.
Não foi apenas uma questão de esperar pela sua vez. Anthony e outros ativistas estavam preocupados com o fato de que o sufrágio universal masculino prejudicaria as chances de o sufrágio feminino acontecer. Embora os homens brancos tivessem sido expostos aos argumentos a favor dos direitos das mulheres durante anos, os homens que seriam recém-emancipados pela 15ª Emenda não o foram. Ex-escravos, proibidos por lei de serem ensinados a ler, não podiam ler os panfletos e jornais dos sufragistas. Esperava-se que votassem contra as mulheres se recebessem a cédula, assim como os imigrantes chineses que haviam começado a ingressar na Califórnia.
À medida que a votação do Congresso sobre a 15ª Emenda se aproximava, a divisão entre os defensores dos direitos das mulheres e o resto da comunidade abolicionista se aprofundou. A ruptura acabaria por rasgar o movimento de sufrágio das mulheres em dois campos diferentes que não se reuniriam por décadas.
Anthony e Stanton, ambos importantes figuras e líderes nacionais, descobriram que sua autoridade em todo o movimento havia sido comprometida em parte por causa da Revolução . Especificamente, por causa do envolvimento do George Francis Train.
Em uma carta publicada pela Revolução, William Lloyd Garrison (fundador da The American Anti-Slavery Society e editor de outro jornal) escreveu: “Querida Miss Anthony, Com toda a simpatia e com a mais alta consideração pelo movimento dos direitos das mulheres Não posso deixar de expressar meu pesar e assombro de que você e a sra. Stanton devessem ter tirado tal licença do bom senso, e se afastado tão longe do verdadeiro respeito próprio, como ser companheiros de viagem e conferencistas associados com aquele arlequim maltrapilho. e semi-lunático, George Francis Train! . . Ele pode ser útil para atrair público, mas também um canguru, um gorila ou um hipopótamo ... ”
Garrison não estava sozinho. Velhos amigos os desprezavam, em alguns casos, literalmente, recusando-se a apertar as mãos. O trem era um problema e também uma bênção. Eventualmente, eles anunciaram que ele não estava mais associado ao papel.
Na prática, ele ainda estava escrevendo material não creditado em quase todas as edições, geralmente sobre política fiscal e sua visão surpreendentemente presciente de um sistema de greenbacks que seria “moeda legal para todas as dívidas, sem exceção”. Mas entre a história de envolvimento de Train na Revolução e a postura de Anthony contra a Décima Quinta Emenda, danos sérios foram feitos.
Uma lista de delegados foi lançada em outubro de 1869 para uma convenção para estabelecer a nova Associação Americana de Sufrágio Feminina. A Revolução comentou em sua edição de 29 de outubro: “Onde estão esses conhecidos nomes americanos, Susan B. Anthony, Parker Pillsbury e Elizabeth Cady Stanton? Nenhum deles aparece. De fato, é claro que há uma divisão nas fileiras dos fortes, e que um esforço deve ser feito para ostracizar a Revolução ... ”
Anthony lutou para manter o papel à tona, mas sem as constantes novas infusões de dinheiro do trem, ela não conseguia sobreviver. Metade de seus potenciais assinantes a rejeitaram. O rendimento de anúncios de máquinas de costura, seguro de vida e espartilhos (ironicamente) também não foi suficiente. A Revolução foi vendida para novos proprietários e acabou por se dobrar completamente.
"Ele fez coisas incríveis enquanto estava acontecendo", diz Gordon. “Eles estão se encontrando com pessoas que estavam na Primeira Internacional com Karl Marx. Eles estão em contato com pessoas de reconstrução branca e negra no sul. . . . Eles têm um correspondente britânico. Há cartas chegando de Paris. Se o dinheiro tivesse chegado, eles poderiam ter continuado assim? O que teria acontecido?"
O trem deu de ombros para o fim do jornal e retornou ao seu passatempo favorito, lançando sua terceira campanha para o presidente como candidato independente em 1872. Nenhum voto foi registrado para ele. Seus negócios desmoronaram. Ele faliu e embarcou em uma estranha campanha de discursos e artigos para se tornar ditador dos Estados Unidos.
Anthony, Train, Stanton e The Revolution queriam que tudo mudasse de uma vez e imediatamente. Algumas dessas ideias foram bem sucedidas e outras não. A proibição não funcionou como planejado e a Irlanda ainda faz parte da Grã-Bretanha. O Presidente Johnson sobreviveu ao impeachment e terminou seu mandato. Mas as escarradeiras desapareceram do chão de todos os cômodos, pessoas de todas as raças têm direitos iguais perante a lei, e George Train obteve seu sistema de verdugos.
Em 1890, a American Woman Suffrage Association enterrou a machadinha com Anthony e fundiu-se com sua rival National Women's Suffrage Association para formar a National American Woman Suffrage Association. Anthony morreu em 1906, amado por milhões de homens e mulheres, mas ainda preso em um mundo que não fazia sentido para ela. Não foi até 1920 que as mulheres foram autorizadas a votar pela aprovação da 19ª Emenda. Pouco depois de a Emenda ter sido plenamente ratificada, a Associação Nacional do Sufrágio Feminino Americano embalou uma coleção de relíquias associadas a Antônio e à história do movimento. A coleção foi enviada ao Museu Nacional de História Americana do Smithsonian. Incluía o icônico xale vermelho de Anthony e o tinteiro para o qual ela havia chegado todos os dias no The Revolution .
