Nomear um novo dinossauro pode ser uma coisa complicada. Embora os esqueletos quase completos geralmente sejam manchetes, na maioria das vezes novas espécies são baseadas em material fragmentário. Nesses casos, muitas descobertas são necessárias para determinar se a espécie realmente é nova e, de vez em quando, os fósseis realmente pertencem a uma espécie previamente conhecida. Isso pode ser frustrante, mas é o modo como a ciência funciona, e nem de longe é tão ruim quanto quando um naturalista do século 19 criou um novo dinossauro baseado em um fóssil vegetal.
Em 1887, o naturalista Abbe G. Smets encontrou dois fósseis na França que ele pensava representar um novo tipo de dinossauro. De acordo com Smets, os fósseis de cores escuras eram partes da mandíbula de um dinossauro Hadrosaurus, e ele chamou seu achado Aachenosaurus. Obviamente, não havia muito a ser feito, mas Smets sentia-se tão confiante que chegou a fazer uma restauração em grande escala do que ele achava que seria o dinossauro.
O paleontólogo Louis Dollo e o botânico Maurice Hovelacque discordaram. Quando investigaram os fósseis de Smets, descobriram que os fósseis não pertenciam a nenhum dinossauro. Em vez disso, os fragmentos eram apenas pedaços de madeira fóssil!
Smets protestou e atacou ferozmente Dollo na impressão, mas outros naturalistas viram isso como desespero por parte de Smets. As descobertas de Dollo e Hovelacque foram muito melhor apoiadas, não importando o quanto isso fizesse Smets ficar com raiva. Essa foi a opinião de GA Boulenger e Richard Lydekker, que publicaram uma nota intitulada "Um Dinossauro de Madeira" na edição de 20 de março de 1889 da Geological Magazine . Como Boulenger e Lydekker escreveram, Smets apareceu;
... seguiu a máxima de Old Bailey, que quando você não tem nenhum caso, a única coisa que resta é abusar do demandante e todos ligados a ele.
De fato, Boulenger e Lydekker estavam especialmente agravados ao descobrir que Smets tentara usar sua pesquisa para desacreditar Dollo. Esta foi talvez a principal razão pela qual os dois escreveram seu aviso em primeiro lugar. Dollo era um paleontólogo respeitado e nenhum número de xingamentos de Smets mudaria isso. Smets estava apenas fazendo papel de idiota ao tentar transformar outros naturalistas um no outro, e seu dinossauro de madeira apodrecera.
