Um voto nas eleições presidenciais de amanhã pode ser visto de duas maneiras.
É o culminar de meses de ponderar os argumentos sobre incontáveis questões e fazer uma escolha baseada em uma combinação de conhecimento e princípio pessoal.
Ou você votou em republicanos ou democratas porque, para parafrasear a advogada acidental Lady Gaga, você nasceu assim.
Ok, no espírito do punditry, este último é um pouco de simplificação, mas reflete o pensamento de um campo emergente chamado neurociência política. Seu foco tem sido o uso de escaneamentos cerebrais para ver se pessoas de diferentes tendências políticas são diferentes em relação aos seus genes.
Ou, em termos mais claros, os cérebros funcionam de maneira diferente?
Cérebro direito, cérebro esquerdo
A pesquisa mais recente foi divulgada na semana passada, um estudo da Universidade da Carolina do Sul que concluiu que os cérebros dos democratas e republicanos autodefinidos não são exatamente os mesmos.
Especificamente, os cientistas descobriram mais atividade neural em áreas do cérebro que se acredita estarem ligadas à ampla conexão social nos democratas (amigos, o mundo em geral) e mais atividade em áreas ligadas à forte conexão social nos republicanos (família, país). .
Isso estava de acordo com o que estudos anteriores sugeriram, que pessoas que dizem que são democratas tendem a ter uma visão mais global sobre questões, enquanto aqueles que se dizem republicanos tendem a ver as coisas através de mais de um filtro americano.
Mas as descobertas também contradizem pesquisas anteriores sugerindo que os democratas são, por natureza biológica, mais empáticos do que os republicanos. Não é assim, de acordo com o estudo da Carolina do Sul; é justo que os republicanos fiquem mais propensos a focar sua empatia nos membros da família ou nas pessoas que eles conhecem.
Essa é a sua amígdala falando
Se você perdeu, um estudo que provocou muito debate no ano passado - feito na University College em Londres - também se concentrou em ligações aparentes entre crenças políticas e biologia cerebral. Descobriu-se que os sujeitos de pesquisa que se consideravam conservadores tendiam a ter uma amígdala maior, a seção do cérebro nos lobos temporais que desempenha um papel importante no processamento das emoções.
Liberais autodefinidos, enquanto isso, geralmente tinham um volume maior de massa cinzenta no córtex cingulado anterior, uma parte do cérebro associada a lidar com a incerteza e lidar com informações conflitantes.
Um dos autores do estudo, Ryota Kanai, alertou contra conclusões precipitadas. Os cientistas não encontraram nada que indicasse que a orientação política está codificada no cérebro, ou que apenas a estrutura cerebral pode moldar a maneira como você vota. Mas esse tipo de pesquisa, ele observou, sugere que as crenças políticas podem não se desenvolver apenas a partir da experiência social, que elas também podem ter raízes biológicas.
Eu acho, portanto eu escaneio
É claro que nem todos estão impressionados com essa linha de pesquisa. Muitos críticos ridicularizam o crescente valor dado às varreduras cerebrais como evidência científica. Steven Poole, escrevendo recentemente no site da New Statesman, referiu-se a ele como “neurobollocks”. Ele argumentou:
“O cérebro humano, diz-se, é o objeto mais complexo do universo conhecido. Que uma parte dele "acende" em um exame de ressonância magnética não significa que o resto está inativo; nem é óbvio o que tal iluminação indica; nem é fácil inferir lições gerais sobre a vida a partir de experimentos conduzidos sob condições altamente artificiais ”.
E você pode adivinhar como esse tipo de pesquisa se desenrola na arena política - de liberais que dizem que são, por definição biológica, pensadores racionais que abraçam a ciência e estão abertos a estranhos e novas idéias, a conservadores dizendo que isso reforça sua crença de que Seus princípios são profundos e sinceros e eles realmente nascem patriotas.
Ou considere Chris Mooney, um escritor que tem cultivado esse assunto por um tempo. Geralmente, ele argumenta, como fez em uma peça para a The Atlantic no início deste ano, que é importante entender que nossa fiação cerebral desempenha um papel no porquê podemos parecer "imunes a fatos, lógica e razão" da outra parte. lado. Mas então seu livro sobre o assunto saiu com um título que não exatamente genuflect para imparcialidade científica: O cérebro republicano: A ciência de por que eles negam a ciência e realidade.
Não podemos todos apenas se dar bem?
Ok, então vamos supor que existe uma conexão entre biologia e crença. Você pode apostar que os consultores políticos estarão por toda parte, procurando maneiras de refinar as mensagens e os anúncios, para que possam entrar diretamente nos cérebros de seus fiéis partidários.
Andrea Kuszewski, pesquisadora que escreveu sobre neurociência política, prefere dar uma interpretação positiva sobre o que isso pode significar para a política. Ela diz que esse tipo de conhecimento poderia ajudar a abrir a comunicação, ou pelo menos facilitar a hostilidade entre os dois principais partidos políticos do país.
"Cada lado terá que reconhecer que nem todos pensam como eles, processam informações como eles ou valorizam os mesmos tipos de coisas", escreveu ela na semana passada. "Com o estado em que o nosso país está agora, não acho que tenhamos outra escolha a não ser nos arriscar e fazer o que for preciso para alcançar algum ponto em comum".
Mas Roger Newman-Norlund, autor do estudo da Carolina do Sul mencionado acima, acredita que embora ter pessoas de partidos opostos entendam por que eles não pensam da mesma forma é um bom começo, ele não está esperando um momento de kumbaya tão cedo.
"As diferenças cerebrais podem ser resultado de genética, experiências ou uma combinação de ambos", disse ele. "É preciso muito esforço para ver o outro lado e não vamos acordar um dia e começar a se dar bem."
Natureza política
Aqui está outra pesquisa recente sobre psicologia e política:
- Só não aperte a mão do bebê: segundo um novo estudo publicado no Journal of Cognitive Neuroscience, evidências científicas sustentam o que todo político sabe - as pessoas gostam e confiam mais em você se você apertar a mão delas.
- Por que alguém não contou as campanhas sobre isso ?: Um estudo da Universidade de Miami chegou à conclusão de que os anúncios negativos são mais eficazes se usados com moderação. Se eles forem ao ar com muita frequência, pelo menos de acordo com a pesquisa, eles podem trazer uma reação negativa.
- Me envie uma mensagem de texto: dez por cento das pessoas que doaram para as campanhas presidenciais este ano fizeram isso em seus telefones celulares. Análises feitas pelo Internet e American Life Project também descobriram que os democratas têm maior probabilidade de contribuir para a campanha do presidente Obama on-line ou por telefone celular, enquanto os partidários do republicano Mitt Romney tendem a doar pelo correio tradicional, por telefone ou em pessoa.
- Face direita: Usando um programa de computador chamado FaceGen, os pesquisadores da UCLA concluíram que as congressistas republicanas parecem mais “femininas” do que suas contrapartes democratas.
- As coisas da altura: caso você não tenha percebido, o candidato presidencial mais alto ganhou 58% das vezes. Mitt Romney tem 6'2 e Barack Obama tem 6'1.
Bônus de vídeo: quando foi a última vez que você visitou seu cérebro? Aqui está uma chance de entrar na sua cabeça.
Bônus de vídeo: E aqui estão 10 coisas que o cérebro faz que não ajudará você a entender.
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