Em um novo estudo conduzido por Jonathan Bamber, cientistas descobriram que, nas últimas décadas, o derretimento das geleiras da Groenlândia tem alimentado um pico anômalo na água doce do Atlântico Norte. Se continuar como tem sido, nos próximos anos o pico rivalizará com os efeitos da Anomalia da Grande Salinidade - uma protuberância de água doce que pode afetar os padrões de circulação de todo o Oceano Atlântico.
Aqui está o pano de fundo: No final dos anos 1960, a primeira Grande Anomalia da Salinidade (GSA) formou-se na costa leste da Groenlândia. Formado por um pico no derretimento do gelo do Ártico, o evento levou à formação de uma fina camada de água doce que flutuava nas águas tipicamente salgadas e frias do Oceano Atlântico Norte. Nos anos subsequentes, a anomalia derivou sobre o Atlântico Norte, primeiro ao redor da ponta sul da Groenlândia, depois para a costa do Canadá, depois para cima e ao redor, ao longo da Corrente do Golfo até o norte da Europa. Enquanto viajava, a piscina de água doce agia como um limite, limitando a interação entre o ar e o oceano.
De acordo com a Oceanus, a revista da Woods Hole Oceanographic Institution, “a GSA agia como uma espécie de manta móvel, isolando diferentes partes do oceano profundo do contato com a atmosfera enquanto ela se movia em torno do giro”. décadas que se seguiram, e os cientistas descobriram que podem causar padrões incomuns de temperatura para os Estados Unidos e o norte da Europa, e podem até afetar as populações de peixes.
No novo estudo, os pesquisadores descobriram que o fluxo de água doce da Groenlândia para o Atlântico Norte vem aumentando desde a década de 1990. De acordo com Michael Marshall, da New Scientist, o derretimento do gelo da Groenlândia poderia até fazer com que o Oceano Atlântico fosse menos capaz de tirar dióxido de carbono da atmosfera, criando o potencial para um ciclo de feedback que impulsionaria ainda mais o aquecimento global.
Os oceanos polares estão entre os mais importantes sumidouros de carbono do mundo, absorvendo dióxido de carbono do ar e aprisionando-o em suas profundidades - e isso pode mudar como resultado do fluxo de água doce. Curry diz que a água doce da Groenlândia permanecerá na superfície, já que o enfraquecido demorará a carregá-la até o fundo. Isso também significa que, uma vez que essa água doce tenha absorvido tanto dióxido de carbono quanto possível, ela não será substituída na superfície por água livre de dióxido de carbono que possa absorver mais gás.
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