Não há nenhuma boa razão para esperar que a vida alienígena, caso seja detectável, seja criada à imagem da humanidade como os filmes de Hollywood tendem a modelá-los, disse Seth Shostak, diretor da Busca por Inteligência Extraterrestre (SETI) no domingo na revista "Future Future". está aqui ”em Washington, DC Shostak, a propósito, consulta empresas de filmes sobre representações de alienígenas.
"Hollywood geralmente recorre a garotos cinzentos com olhos grandes, sem cabelo, sem senso de humor e sem roupas, porque economiza um monte de história", disse ele. “Nós fomos bastante antropocêntricos. Nós assumimos que eles são um pouco como nós somos. Isso pode ser fundamentalmente errado ”. Em resposta à pergunta de um membro da audiência, ele acrescentou:“ Nosso conjunto de dados sobre sociologia alienígena é esparso ”.
A vida extraterrestre é provavelmente mais semelhante a um computador do que a natureza humana. Assim como os humanos estão construindo inteligência artificial, os alienígenas podem fazer o mesmo, disse Shostak, e em vez de encontrar os tipos de alienígenas que aparecem nos filmes, os humanos poderiam ter mais chances de encontrar os robôs ou sistemas de computador criados pelos alienígenas. Então, os humanos que esperam encontrar vida extraterrestre deveriam procurar lugares diferentes do que imaginávamos. A vida alienígena mais evoluída provavelmente não requer planetas com água e oxigênio, como as pessoas fazem, disse Shostak.
Seth Shostak, diretor do SETI, falou sobre a busca por vida extraterrestre. (Richard Greenhouse Photography) A crítica de Shostak da cultura popular sobre a aparência de alienígenas foi uma das muitas críticas levantadas no festival, que foi palco de apresentações para cientistas, filósofos, autores e engenheiros. Enquanto estavam lá, eles imaginaram um futuro onde a ciência encontra ficção científica. A lista de palestrantes de domingo, apoiada em parte pela John Templeton Foundation, incluía Frans de Waal, professor de comportamento de primatas da Universidade Emory; Marco Tempest, um “ilusionista cibernético”; Rebecca Newberger Goldstein, filósofo e autor; Sara Seager, cientista planetária e astrofísica; e vários cientistas e engenheiros da NASA.
Por mais variadas que fossem, as conversações tinham um fio condutor comum: o narcisismo humano pode ser um pouco enganador e improdutivo às vezes, enquanto em outros, pode ser uma grande promessa científica.
Se os estrangeiros são muitas vezes pensados em termos humanos, existe a tendência oposta de subestimar a ingenuidade animal, porque eles são comparados com a inteligência humana. Que vende golfinhos, macacos, elefantes, pegas, polvos e outros, disse de Waal, um primatologista. Ele preferiria que os cientistas permitissem mais elasticidade ao adotar um conjunto antropomórfico de vocabulário e conceitos para considerar certos animais mais como seres humanos.
Frans de Waal, um primatologista, falou sobre a cognição animal no festival. (Richard Greenhouse Photography) De Waal mostrou um vídeo de um bonobo carregando uma pedra pesada nas costas por meio quilômetro até chegar à superfície mais dura do santuário, onde usou a rocha para abrir algumas nozes. “Isso significa que ela pegou sua ferramenta 15 minutos antes de comer nozes”, disse de Waal. “Toda a ideia de que os animais vivem apenas no presente foi abandonada.”
Ele mostrou um vídeo de um chimpanzé e outro de um elefante, cada um se reconhecendo em um espelho, abrindo-se para ganhar uma visão inacessível do interior de suas bocas. "Se o seu cachorro fez isso, você vai me ligar", disse ele.
Toda a cognição animal, claramente, não é criada igualmente, mas de Waal enfatizou que, para os animais que exibem cognição, dificilmente é um pecado usar termos antropomórficos para descrever, digamos, um chimpanzé rindo quando cócegas. Certamente parece e funciona como uma risada humana, disse ele.
O foco primeiro na vida alienígena ainda desconhecida, e talvez até mesmo inexistente, e depois em criaturas muito familiares, com as quais compartilhamos o planeta, serviu como um microcosmo do escopo mais amplo da agenda do dia. Preparando a base para a noção de que o futuro já chegou, Michael Caruso, editor-chefe da revista Smithsonian, disse ao público que se considerasse um grupo de máquinas do tempo.
"Seus olhos são realmente lentes de uma máquina do tempo", disse ele, observando que quanto mais longe olhamos para o espaço, mais do passado vemos. “A luz da lua acima de nós ontem à noite chegou a nós com um segundo e meio de idade. A luz do sol lá fora hoje é de oito minutos e 19 segundos no passado. A luz que vemos das estrelas no centro da Via Láctea é, na verdade, da época da nossa última era glacial, 25.000 anos atrás. Até as palavras que estou falando agora, no momento em que você as ouve, existem um nanossegundo no passado.
Enquanto tudo que envolve os participantes representa o passado, eles mesmos são o futuro. A chave, ele disse, é compartilhar conhecimento, comparar notas e sobrepor o que todos nós sabemos.
"Isso é o que fazemos aqui no festival", disse Caruso.
Sara Seager, cientista planetária e astrofísica, estuda exoplanetas. (Richard Greenhouse Photography) Outros oradores ouviram onde Shostak e De Waal pararam. Na busca por vida extraterrestre, os cientistas estão estudando exoplanetas, ou planetas que orbitam outras estrelas além do sol. Alguns deles, disse Seager, professor de ciência e física planetária do MIT, mostram condições maduras para sustentar a vida. "Sabemos que pequenos planetas estão lá fora esperando para serem encontrados", disse ela. Embora isso não signifique que seja fácil caçar. "Eu comparo isso a ganhar na loteria - algumas vezes", disse ela.
A filósofa e escritora Rebecca Newberger Goldstein, enquanto isso, virou a lente não para planetas a anos-luz de distância, mas sim para a condição humana no país. Ela discutiu o que chamou de "mapa importante", um espectro sobre o qual os indivíduos pesam e avaliam o grau em que eles são importantes. "Somos dotados de um instinto importante", disse ela. Ou dito de outra forma: todo mundo tem um endereço no mapa que importa, “um endereço de sua alma”.
Tanto poder psíquico está embutido na noção de importância, ela acrescentou, que as pessoas muitas vezes desistem de suas vidas para garantir a oportunidade de importar, ou se sentem que não importam mais. Isso é particularmente relevante na era da mídia social e das selfies, disse ela, quando existe a tentação de medir o quanto se importa com base na aprovação dos outros.
“Quem não gosta quando seus seguidores no Twitter crescem?” Ela perguntou.
Outros oradores preencheram mais buracos na conversa mais ampla sobre o futuro colidindo com o presente. "O que uma vez foi mágica agora é realidade", disse Marco Tempest, um "ilusionista cibernético" cuja performance mágica foi aprimorada por elementos digitais. Ele fez um truque de cartas enquanto usava um fone de ouvido digital, e o público viu, presumivelmente, o que viu projetado em uma tela. A projeção sobrepunha informações digitais sobre os cartões, algumas vezes animando certos elementos e outras vezes adicionando informações adicionais. Mágicos e hackers são parecidos, diz Tempest, pois não levam em conta o que os rodeia. Eles veem o material como algo para ser jogado, examinado e questionado, em vez de ser dado como garantido.
O engenheiro da NASA Adam Steltzner falou sobre o projeto de Marte 2020. (Richard Greenhouse Photography) Uma variedade de representantes da Administração Nacional de Aeronáutica e do Espaço, incluindo Dava Newman, vice-administradora da NASA, discutiu de tudo, desde representações de Hollywood sobre exploração espacial até realidade aumentada e virtual. A missão da NASA é "fora da Terra, para a Terra", disse Newman. Ela enfatizou que tudo o que a NASA faz, particularmente quando se trata de áreas que estão muito longe da Terra, se relaciona com o que é melhor para as pessoas na Terra. Então está fora do planeta, mas é tudo para o benefício do planeta. Jim Green, que dirige a divisão de ciências planetárias da Nasa, elogiou a capacidade da arte de impactar o programa espacial da vida real. "A ficção científica é tão importante para a nossa cultura, porque nos permite sonhar", disse ele.
Essa combinação de sonhos e realidade, de busca pelo que a humanidade nunca encontrou, como vida extraterrestre e novos planetas, é uma mistura vital que ajuda a manter as coisas no chão, disse Seager, a astrofísica, em uma entrevista após sua palestra.
“Nós temos nosso objetivo final, como o Santo Graal. Eu não quero dizer que talvez nunca a encontremos [vida extraterrestre], mas esse pensamento é sempre meio que isso ”, disse ela. "Pelo menos estaremos encontrando outras coisas pelo caminho."
