Por mais fácil que seja imaginar que as descobertas arqueológicas estão acima da disputa política, na realidade isso está longe do caso. Além da longa história de diferentes grupos de pessoas se apropriando, roubando ou até mesmo destruindo artefatos e monumentos como uma demonstração de poder, os arqueólogos modernos geralmente têm que lidar com as políticas complicadas que acompanham viajar para países estrangeiros e escavar a história antiga do país. região. Agora, uma grande escavação na Turquia, patrocinada por um instituto austríaco em um turco, foi fechada antecipadamente, enquanto os dois países continuam com uma disputa política.
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As ruínas da antiga colônia grega de Éfeso têm sido um local popular para os turistas visitarem, bem como um local em andamento para pesquisas arqueológicas. Por décadas, pesquisadores trabalhando com o Instituto Arqueológico Austríaco (AAI) realizaram escavações anuais, continuando a escavar todos os tipos de artefatos. No entanto, funcionários do Ministério da Cultura e Turismo da Turquia ordenaram que os cientistas parassem de trabalhar no final de agosto - dois meses antes do prazo inicial previsto para a publicação, segundo o site de notícias turco Hurriyet Daily News .
"Este é um grande choque", disse Sabine Ladstätter, diretora da AAI e líder de escavação, a Erik Stokstad para a revista Science .
O cancelamento da escavação ocorre em um momento de crescentes tensões entre a Turquia e a Áustria pelas táticas frequentemente brutais do presidente turco Recep Tayyip Erdoğan para silenciar a dissidência local. No mês passado, o chanceler austríaco Christian Kern disse que as negociações em curso da Turquia para ingressar na União Européia são uma "ficção diplomática", para a qual a Turquia reagiu ao chamar seu embaixador, Garry Shaw, de The Art Newspaper . Considerando que os arqueólogos austríacos assumiram a liderança no estudo de Éfeso desde 1895, escreve Shaw, a decisão está sendo vista como mais um passo em seu relacionamento cada vez mais fraturado.
"Eu lamento muito essa decisão porque ela mistura política e ciência, e é inconsistente com a parceria que temos promovido em Éfeso por muitos anos", disse o ministro austríaco da ciência, Reinhold Mitterlehner, em um comunicado. "Com este passo, a liberdade da ciência continua a diminuir."
Enquanto os arqueólogos da AAI completaram seu trabalho de escavação, eles planejaram ajudar a restaurar e preparar os monumentos antigos a tempo de resistir ao inverno que se aproximava. Em vez de ajudar a proteger o local, mais de 100 arqueólogos tiveram que se apressar para fechar suas operações e embalar seus materiais com apenas três dias de antecedência. Com as tensões continuando a aumentar entre a Turquia e a Áustria, não há nenhuma pista sobre se os pesquisadores poderão retornar no próximo ano também.
