Henry David Thoreau nasceu neste dia há 200 anos. Algumas décadas depois, aos 32 anos, ele escreveu um ensaio que influenciou fundamentalmente o protesto do século XX.
Conteúdo Relacionado
- O improvável Bromance entre Henry Ford e Mohandas Gandhi
- Snoop Inside Thoreau's Journals nesta nova exposição
- O que o Walden Pond de Thoreau parece hoje?
- Efeito de ondulação de Walden
"Desobediência Civil", originalmente intitulado "Resistência ao Governo Civil", foi escrito depois que Thoreau passou uma noite nos confusos limites da cadeia de Concord, Massachusetts - uma atividade que provavelmente inspiraria qualquer pessoa à desobediência civil. A causa de seu encarceramento era algo que o filósofo achava igualmente irritante: ele não pagou seu poll tax, um imposto regular que todos tinham que pagar, em seis anos.
Mas Thoreau não estava apenas se esquivando. "Ele reteve o imposto para protestar contra a existência da escravidão e o que ele via como uma guerra imperialista com o México", escreve a Biblioteca do Congresso. Ele foi libertado quando um parente pagou o imposto por ele, e passou a escrever o ensaio eminentemente citável que incluía a frase “Sob um governo que aprisiona qualquer injustamente, o verdadeiro lugar para um homem justo também é uma prisão”.
Enquanto outra linha no ensaio - "Eu aceito de coração o lema: 'O governo é o que menos governa'" - também é bem conhecido, foi sua linha de pensamento sobre justiça, quando ele argumentou que a consciência pode ser uma autoridade maior do que governo, que ficou com os líderes dos direitos civis Martin Luther King e Mohandas Gandhi.
"Thoreau foi o primeiro americano a definir e usar a desobediência civil como meio de protesto", escreveu Brent Powell para a revista da Organização dos Historiadores Americanos. Ele começou a tradição de protestos não violentos que King é mais conhecido por continuar internamente. Mas havia um intermediário em seu contato: Gandhi, que disse que as idéias de Thoreau "influenciaram muito" suas idéias sobre o protesto.
Mas não foram apenas essas figuras famosas que se reuniram em torno do grito de guerra de Thoreau, escreve o membro da Thoreau Society, Richard Lenat: o ensaio "tem mais história do que muitos suspeitam", escreve ele.
As ideias de Thoreau sobre a desobediência civil foram divulgadas pela primeira vez no final de 1900 por Henry Salt, um reformador social inglês que as apresentou a Gandhi. E o autor russo, Leon Tolstoy, foi importante para disseminar essas idéias na Europa continental, escreveu o estudioso de literatura Walter Harding.
“Durante a Segunda Guerra Mundial, muitos dos resistentes antinazistas, particularmente na Dinamarca, adotaram o ensaio de Thoreau como um manual de armas e o usaram de maneira muito eficaz”, ele escreve.
Na América, anarquistas como Emma Goldman usaram as táticas de Thoreau para se opor ao esboço da Primeira Guerra Mundial, ele escreve, e essas táticas foram usadas novamente pelos pacifistas da era da Segunda Guerra Mundial. Mas não foi até King aparecer que o ensaio se tornou verdadeiramente proeminente nos EUA, escreveu Harding. Os manifestantes da Guerra do Vietnã também passaram a usar suas ideias e outros.
Apesar dessa influência global posterior, escreve Harding, Thoreau foi "ignorado em sua própria vida". Não se sabe exatamente quem pagou seus impostos por ele, escreveu a acadêmica Barbara L. Packer. Em uma entrevista de 50 anos após o incidente, o carcereiro do escritor lembrou que ele tinha acabado de chegar em casa para a noite, quando um mensageiro disse a ele que uma mulher, usando um véu, apareceu com “Sr. Imposto de Thoreau.
"Não querendo se dar ao trabalho de libertar os prisioneiros que acabara de encerrar, [o carcereiro] esperou até a manhã para libertar Thoreau - que, ele se lembrava, estava 'louco como o diabo quando o soltei'", escreveu Packer.
