Apenas uma grande parte do Muro de Berlim continua de pé, um trecho que percorre quase uma milha ao longo da Mühlenstrasse, em paralelo ao rio Spree. Quase um ano após a queda do muro que separava Berlim Oriental e Ocidental em 1989, artistas de todo o mundo foram convidados a transformar essa seção da barreira em um tributo à paz e à união. A East Side Gallery, como é chamada a galeria de arte ao ar livre, tornou-se um símbolo poderoso da unidade pós- Mauerfall . Mas ao longo dos anos, um boom de desenvolvimento ao longo do rio ameaçou ofuscar e até mesmo demolir partes da galeria mundialmente famosa. Agora, informa a Deutsche Welde, uma fundação que assumiu o controle do muro histórico e da propriedade ao seu redor, e declarou que protegerá o local de futuras invasões.
Mais de 118 artistas de todo o mundo foram convidados a colocar sua marca na parede em 1990, e o colorido espaço repleto de mensagens foi colocado sob proteção nacional de monumentos no ano seguinte. No entanto, manter a arte ao ar livre provou ser um desafio. Em 1996, a Artists Initiative East Side Gallery, um grupo de artistas de parede, foi formada para ajudar a restaurar parte da arte de descamação e vandalismo. Restaurações ocasionais estão em andamento, incluindo o trabalho em 2000 e uma grande restauração em 2009 parcialmente financiada por Berlim. Mas a Artists Initiative teve problemas para manter o backlog de manutenção e fornecer proteção legal. Enquanto isso, enquanto o mercado imobiliário de Berlim continua crescendo, blocos de apartamentos de luxo e um local de concertos se ergueram entre o rio e a galeria. Em 2013, parte do muro foi derrubado para abrir espaço para uma estrada de acesso aos condomínios de luxo.
Tudo isso levou a protestos de amantes da arte, historiadores e moradores locais. Eles podem respirar aliviados agora que a parede e a propriedade ao redor foram transferidos para a Fundação do Muro de Berlim, que já administra vários locais e museus na cidade. Não só o grupo realizará uma manutenção muito necessária na parede e nas pinturas, mas também oferecerá visitas guiadas à parede e estabelecerá monitores explicando a história e o significado do local. Também empreenderá trabalhos arqueológicos para encontrar as fundações da torre de vigia que uma vez negligenciou aquela seção de parede, onde acredita-se que 10 pessoas foram mortas enquanto tentavam escapar de Berlim Oriental. A cidade de Berlim também contribuirá com US $ 285 mil para ajudar a preservar o local.
Mais importante, a fundação diz que não permitirá mais o desenvolvimento na margem do rio, atrás da galeria. "Estamos felizes que nossa fundação é confiável com a preservação e cuidado deste monumento", Hannah Berger, porta-voz da fundação, diz Carlo Angerer na NBC News. "Também é importante que agora possamos explicar este lugar."
A obra de arte na parede é variada em estilo e simbolismo. O artista russo Dimitri Vrubel, O Senhor Ajude-me a Sobreviver Este Amor Mortal retratando a estréia soviética Leonid Brezhnev e o líder da Alemanha Oriental Erich Honecker preso em um beijo é especialmente icônico.
Com o colapso do comunismo na Europa Oriental, as pessoas ficaram mais do que felizes em encontrar um dos lembretes físicos mais sombrios da Guerra Fria. Hoje, com exceção dos pedaços remanescentes aqui e ali, pouco do Muro de Berlim, que outrora se estendia por 87 milhas, ainda permanece, embora parte de sua rota seja marcada por duas pedras de pavimentação na cidade.
Além da East Side Gallery, o Memorial do Muro de Berlim preserva o único outro trecho substancial da antiga fronteira. Novembro de 2019 marca o 30º aniversário da queda do muro, que já passou mais de 28 anos em que dividiu a capital alemã.
