Há cinquenta anos, o cosmonauta russo Alexey Leonov fez algo que nenhum humano havia feito antes. Ele pulou de uma espaçonave e foi para o espaço. "O silêncio me impressionou", lembra ele, segundo a RT.com. "Eu podia ouvir meu coração batendo tão claramente. Eu podia ouvir minha respiração - até doía pensar".
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Ele diz que suas respirações pesadas foram gravadas e transmitidas de volta à Terra, mais tarde usadas em 2001: Uma Odisséia no Espaço . Neste vídeo da primeira caminhada espacial, um narrador e uma música escondem o silêncio, mas Leonov balança e flutua no final de sua corda de cordão umbilical. Ele flutua na frente da Terra azul e atravessa a escuridão do espaço. Sua caminhada histórica durou 12 minutos.
Menos de três meses depois, em 3 de junho de 1965, os americanos os alcançariam, e Edward White seria o segundo humano a andar no espaço. Os primeiros esforços, especialmente, eram desafiadores: os trajes espaciais eram difíceis de manobrar e os primeiros caminhantes tinham dificuldade em voltar para a espaçonave. Leonov teve que tirar um pouco do oxigênio de seu traje para caber na eclusa de ar, puxou-se de cabeça primeiro em vez de pés primeiro e aparentemente perdeu seis quilos, a maior parte em suor, relata o Guardião .
White passou 23 minutos manobrando até o final de sua amarra e de volta três vezes. No começo, ele poderia usar uma arma de mão projetada para impulsioná-lo, mas depois de apenas três minutos o combustível naquele dispositivo acabou, escreve a NASA. Ele teve que torcer seu corpo e puxar a corda para voltar. Os esforços foram exaustivos, mas quando pediu para voltar, White teve o seguinte intercâmbio com o comandante James Gemini 4 James McDivitt, relatórios Time :
McDIVITT: Eles querem que você volte agora.
BRANCO (rindo): Eu não vou entrar. . . Isto é divertido.
McDIVITT: Vamos lá.
BRANCO: Odeio voltar para você, mas estou chegando.
McDIVITT: OK, entre então.
BRANCO: Você não vai segurar minha mão?
McDIVITT: Ed, venha aqui ... Vamos lá. Vamos voltar aqui antes que fique escuro.
BRANCO: estou voltando. . . e é o momento mais triste da minha vida.
As fotos de seres humanos em trajes espaciais flutuantes, amarrados e livres, que reunimos ao longo do último meio século, dão uma pequena pista sobre o que esses exploradores experimentaram.
Edward White durante a primeira caminhada espacial dos EUA. Ele estava ligado ao Gemini 4 com uma corda de 25 pés (Missão Gemini4 / NASA) 
O astronauta Alfred M. Worden durante a primeira atividade extraveicular do espaço profundo (EVA, o nome técnico da caminhada espacial). Worden recuperou cassesttes de filmes de duas câmeras enquanto 171.000 milhas náuticas da Terra, retornando da Lua (NASA) 
Os astronautas Story Musgrave, à esquerda, e Don Peterson flutuam no compartimento de carga do ônibus espacial Challenger, em órbita terrestre, durante a caminhada espacial de 7 de abril de 1983 na missão STS-6. (NASA) 
O astronauta Bruce McCandless II flutua mais longe do ônibus espacial Challenger do que qualquer um jamais esteve antes durante a primeira caminhada espacial livre em 1984. Ele usou a Unidade de Manobra de Manobra. (STS-41B / NASA) 
O astronauta Stephen K. Robinson, especialista em missões STS-114, ancorado a uma contenção de pé no Canadarm 2 da Estação Espacial Internacional, participa da terceira caminhada espacial da missão, em 2005. (NASA) 
Mais tarde caminhadas espaciais eram rotineiras. Aqui os astronautas Robert L. Curbeam (EUA) e Christer Fuglesang (Suécia) trabalham na construção da Estação Espacial Internacional (STS-116 Shuttle Crew / NASA) 
Alguns dos desafios enfrentados durante caminhadas espaciais - ternos rígidos - podem ser antecipados pelo treinamento subaquático, a NASA aprendeu rapidamente. Aqui, o astronauta da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, Koichi Wakata, e o astronauta da Nasa, Rick Mastracchio, treinam no Centro de Vôo Espacial Johnson (NASA) da NASA 
As caminhadas espaciais continuam até hoje. O astronauta Alexander Gerst tira uma selfie durante uma caminhada espacial em 7 de outubro de 2014 (NASA) Claro, nem todas as caminhadas no espaço eram um sonho. Muitos eram perigosos. A terceira caminhada espacial durou 2 horas e 7 minutos para Eugene Cernan, da Gemini 9A. Sua viseira ficou completamente embaçada, seu pulso disparou e ele teve dificuldade em voltar para a espaçonave. Ele chamou isso de "caminhada espacial do inferno", relata a BBC.
No entanto, os homens e mulheres continuaram a sair da relativa segurança das espaçonaves para fazer reparos vitais, lançar e ativar os satélites e instrumentos que usamos para estudar o espaço. E cada vez que eles têm uma visão incrível. Leonov lembra: "Enquanto de dentro da espaçonave os cosmonautas podiam ver apenas uma pequena fração da paisagem, fora das estrelas e do sol em toda parte ... eu não esperava tudo isso".
