O Coronel Sanders era um cara de verdade, um desempregado que foi forçado a sair de seu restaurante na estrada aos 65 anos. Ele começou a vender os direitos de fazer frango frito em panela de pressão, com uma mistura secreta de 11 ervas e temperos, do banco de trás de um Oldsmobile branco. Ele originalmente usava um terno preto em vez de um terno branco, e sua panela de pressão era tão parte do campo quanto sua mistura proprietária de temperos.
Em 1975, Sanders vendeu a franquia Kentucky Fried Chicken para um conglomerado de bebidas e alimentos. Ele permaneceu como embaixador da marca de boa vontade, recebendo um salário anual de US $ 70 mil por ano. Vestia um terno de linho branco todas as manhãs e passeava em companhia de um Cadillac com motorista, visitando o quartel-general de colunas brancas da empresa. Mas o coronel era amargo: a qualidade de sua galinha havia "escorregado poderosamente" e toda a cultura da comida rápida parecia enojá-lo.
"Dirija de qualquer cidade agora e todo mundo está vendendo seu pedaço de frango ou hambúrguer para cima e para baixo na estrada", disse ele ao Los Angeles Times . "Você não pode mais ter uma refeição decente."
Assim, o coronel fez o que fez melhor: fundou um novo restaurante e chamou-o de Lady Dinner House do coronel. Tinha menos frescuras e pretendia assemelhar-se à mesa de jantar média. Então Sanders lançou uma campanha vocal contra os novos proprietários do Kentucky Fried Chicken. Como o Los Angeles Times escreveu:
Ele disse que ficou desapontado e que o conglomerado o tratou como “os vagabundos de salão que estão acostumados a lidar, em vez de um sofisticado empresário sulista”.
No passado, ele insultou o molho do KFC, chamou os homens a quem primeiro vendeu em 1964 "o maior grupo de sharpies que você já viu" e rotulou o executivo da Heblein de "bando de cães".
Os executivos da empresa há muito ignoram esses comentários. Percebendo que o coronel é um dos nomes comerciais mais conhecidos do país, eles o manejaram com luvas de pelica.
"Ele vem fazendo isso para sempre", disse John Cox, vice-presidente da empresa para franquias e assuntos públicos. “Isso vem e vai. O coronel é apenas um indivíduo muito independente. ”
Mas há uma questão mais séria envolvida na disputa atual: quem controla o uso do rosto familiar de Sander e da imagem dos cavalheiros do sul.
Sanders está ansioso para resolver o caso. "Eu só quero descobrir quanto do meu corpo e alma eles possuem."
Assim que o coronel e a empresa se estabeleceram, por US $ 1 milhão, Sanders prometeu não atacar a empresa. "Ele começou a fazê-lo praticamente antes que a tinta secasse no acordo", Josh Ozersky escreve no novo livro Colonel Sanders and the American Dream . Ao contrário da maleável Betty Crocker, Tia Jemima, Tio Ben e Ronald McDonald - personagens publicitários inventados em salas de reuniões corporativas - Kentucky Fried Chicken tinha um porta-voz real, que se manteve firme enquanto uma corporação reduzia suas receitas a pobres imitações de seus antigos eus.
Ozersky acredita que a “receita original” da empresa, que é muito bem guardada, provavelmente não foi inventada por Sanders. Pegue esta citação que ele revela a partir de 1970: Um executivo da empresa diz: "Vamos encarar que o molho do coronel era fantástico, mas você tinha que ser um erudito de Rhodes para cozinhar." A grandiosidade sobre-humana que deu origem à imagem do coronel, evocou o mito do sul profundo, com cheiro de magnólia, provou ser um duplo vínculo. Como Ozersky escreve: "Oh, para ter um bom mascote fictício!"
Design de capa de livro de Derek George / Coronel Sanders e o American Dream / Cortesia da University of Texas Press.
