A relação entre humanos e robôs é uma coisa complicada. Se o último se parece muito com o primeiro, mas ainda é claramente uma máquina, as pessoas acham que é assustador, até mesmo repulsivo - um sentimento que se tornou conhecido como o "vale misterioso".
Ou, como às vezes é o caso, o humano, com “Guerra nas Estrelas” ou “Os Jetsons” como seus pontos de referência, está desapontado com todas as coisas que o robô ainda não pode fazer. Então, há a questão da insegurança no trabalho - o medo de um dia ser substituído por um dispositivo incansável, imperturbável e infalivelmente consistente.
As interações homem-robô podem ser ainda mais complicadas para um grupo em particular - adultos mais velhos. Muitos não se sentem confortáveis com a nova tecnologia, ainda menos se sentem que estão invadindo sua privacidade ou um lembrete constante de suas próprias habilidades cognitivas.
E, no entanto, acredita-se que, com o primeiro surto de baby boomers chegando aos 70 anos - com uma enorme onda a ser seguida - a tecnologia, de alguma forma, terá um papel crescente em possibilitar que os idosos morem mais em suas casas.
Mas serão companheiros de robô? Falando assistentes digitais? Sensores colocados estrategicamente? Ou talvez alguma combinação de dispositivos? E que impacto inesperado eles poderiam ter sobre a maneira como as pessoas envelhecem e se permanecem conectados à família e aos amigos.
"É preciso equilibrar o ponto em que você está começando a invadir a privacidade de alguém, em vez de rastrear sua segurança e engajamento social", diz David Lindeman, co-diretor de Cuidados de Saúde do Centro de Pesquisa de Tecnologia da Informação no Interesse da Sociedade (CITRIS). ) na Universidade da Califórnia, Berkeley. “Esse é o desafio irresistível da próxima década. Como maximizamos o uso desta tecnologia sem ter conseqüências não intencionais? ”
Os movimentos certos
Nos últimos meses, um pequeno grupo de adultos idosos em São Francisco aprendeu a se envolver com um dispositivo falante chamado ElliQ. É mais luminária de mesa do que um robô arquetípico - pense na luz em movimento no início dos filmes da Pixar. Mas enquanto ElliQ é feito para sentar em uma mesa ou mesa de cabeceira, é tudo sobre movimento, ou mais precisamente, linguagem corporal.
Como o Siri ou o Alexa da Amazon, ElliQ fala. Mas também se move, inclinando-se para a pessoa com quem está falando. Ele também se acende como outro meio de engajamento e usa o volume e os efeitos sonoros para distinguir suas mensagens.
"Se ElliQ é tímida, ela vai olhar para baixo e falar suavemente, e suas luzes serão suaves", explica Dor Skuler, CEO e fundador da Intuition Robotics, a empresa israelense por trás do dispositivo. “Se ela tentar levá-lo a dar uma volta, ela se inclinará para frente e assumirá um tom mais agressivo, e suas luzes ficarão brilhantes.
“A maior parte do modo como nos comunicamos como humanos não é verbal”, acrescenta Skuler. “É nossa linguagem corporal, nosso uso de silêncio e tom, [e] o modo como nos mantemos. Mas quando se trata de trabalhar com um computador, nós nos adaptamos à tecnologia, e não o contrário. Sentimos que uma máquina tendo uma presença física, versus uma presença digital, iria longe em ter o que chamamos de comunicação natural ”.
Skuler descreveu uma interação típica. Os netos de um proprietário da ElliQ enviam suas fotos através de um chatbot usando o Facebook Messenger. Quando ElliQ vê novas fotos, diz à avó e pergunta se ela quer olhar para elas. Se ela disser que sim, o ElliQ os exibe em seu componente de tela separado. Quando a mulher olha para as fotos, ElliQ inclina a cabeça para a tela e transforma o momento em uma experiência mais compartilhada. Com a ajuda de seu software de reconhecimento de imagem, pode-se acrescentar: "Essas garotas não são fofas?"
"Não é o mesmo que o seu filho adulto vindo até você e mostrando fotos de seus netos em seu telefone", diz Skuler. “Mas também é muito diferente de você apenas olhar as fotos em uma tela sozinho. Você não estava com outra pessoa, mas também não estava sozinha. Nós chamamos isso de estágio intermediário.
“O que nós gostamos sobre isso”, ele acrescenta, “é que sem a família enviando o conteúdo, não há conteúdo. ElliQ não está lá para substituir a família. Eu não acho que queremos viver em um mundo onde as pessoas tenham relacionamentos significativos com as máquinas. O que ele pode fazer é tornar o conteúdo mais acessível e permitir que você compartilhe a experiência. ”
Não muito cutesy
Muita pesquisa foi feita sobre como a ElliQ se parece e se comporta, diz Yves Béhar, fundador da fuseproject, empresa de design industrial suíça que trabalhou com a Intuition Robotics no projeto. Isso incluiu a entrada de especialistas em envelhecimento. (“Nosso primeiro contratado foi um gerontologista”, diz Skuler.)
“Uma das principais premissas por trás do ElliQ é que a tecnologia é complicada e talvez muito complexa para o envelhecimento das pessoas”, diz Béhar. “Mas a inteligência artificial (IA) pode ser usada para se envolver com uma pessoa de uma maneira muito mais simples. Pode lembrar uma pessoa para tomar seus medicamentos, ou se conectar com sua família, ou apenas dizer-lhes: 'Ei, por que não ir lá fora? É legal sair.
“E sentimos que o ElliQ deveria ser um objeto de mesa, em vez de um robô assustador que segue você por aí”, ele acrescenta. “Ao mantê-lo em um quarto, uma pessoa pode interagir com ele como se fosse um aparelho familiar em um contexto familiar”.
Havia outra consideração importante, observa Behar. Tinha que parecer apropriado. "Nós não queríamos que parecesse infantil ou caricatural", diz ele. “Nós não sentimos que estava certo. Queríamos que fosse amigável, mas não muito bonitinha de uma maneira que diminuísse a inteligência do usuário ”.
Também é fundamental que ElliQ continue aprendendo. Como Skuler explica, um dos primeiros passos para estabelecer um relacionamento com esse robô em particular é definir alguns objetivos, como quantas vezes por semana uma pessoa quer sair para passear ou ser lembrada de ver amigos. Então, cabe a ElliQ determinar a maneira mais eficaz de fazer o seu trabalho. Em outras palavras, aprenderá que uma pessoa responde melhor a "É legal, por que você não vai passear", enquanto outra precisa ser estimulada de forma mais agressiva com "Você esteve no sofá assistindo TV por quatro horas. Hora de levantar e dar um passeio.
"É aí que o lado emotivo entra em ação", diz ele. “O ElliQ pode definir um tom totalmente diferente e usar linguagem corporal e gestos diferentes com base no que funciona e no que não funciona. A máquina se ajusta bem. ”
Enquanto ele descreve ElliQ como um "bom ouvinte", Behar vê o dispositivo mais como um treinador do que como um companheiro. Ele reconheceu o risco de tornar as máquinas muito atraentes e, assim, incentivar mais isolamento social, não menos.
“Não queremos criar o tipo de dependência emocional que as mídias sociais às vezes fazem”, diz ele. “Precisamos ter certeza de que complementa seus relacionamentos humanos. É muito importante que tenhamos isso em mente enquanto desenvolvemos essas interações entre humanos e máquinas com inteligência artificial ”.
"Envelhecimento conectado"
Uma questão subjacente é quão grande é o papel que as máquinas terão de desempenhar no cuidado aos idosos nas próximas décadas. A AARP previu um "penhasco de cuidadores", estimando que até 2030, haverá apenas quatro cuidadores familiares disponíveis para cada pessoa que necessite de cuidados, e que isso vai cair para três cuidadores em meados do século.
Espera-se certamente que a tecnologia ajude a preencher o vazio, mas em que medida? Richard Adler, pesquisador associado do Instituto para o Futuro em Palo Alto, estuda o nexo da tecnologia e envelhece mais de 25 anos, e concorda que a chave é encontrar o papel apropriado para as máquinas.
"Sempre houve esse paradoxo interessante no centro disso", diz ele. “De todas as faixas etárias, os adultos mais velhos são os que mais se beneficiam da tecnologia. De muitas maneiras. Mas também é o grupo que tem o nível mais baixo de adoção ”.
Ele está animado com os recentes grandes saltos no reconhecimento de voz por máquinas, porque permite que pessoas mais velhas usem a tecnologia sem ter que mexer com smartphones ou digitar em teclados pequenos. "Mas isso é muito longe de dizer que esta é uma ferramenta que combate o isolamento social", acrescenta. "Porque isso envolveria muito mais do que uma máquina com uma voz agradável."
E, para todos os possíveis benefícios da inteligência artificial em ajudar os adultos mais velhos a manterem-se em dia com suas necessidades de saúde e atividades sociais, Adler tem receio de que as máquinas tenham muito controle. “Há a discussão de AI contra IA - inteligência aumentada - onde as máquinas estendem as capacidades humanas em vez de substituí-las.”
Essa tensão entre o que a tecnologia pode fazer agora e o quanto as pessoas mais velhas realmente usam está no centro do que ficou conhecido como “envelhecimento conectado” - o uso de máquinas, desde smartphones a sensores até dispositivos vestíveis, que podem permitir que adultos envelheçam em suas próprias casas. David Lindeman, que também é diretor do Centro de Tecnologia e Envelhecimento da Califórnia, estuda como os adultos mais velhos interagem com máquinas há muito tempo e, ao mesmo tempo, aponta que os pesquisadores ainda estão nos estágios iniciais de compreensão de como a tecnologia pode afetar isolamento social, ele vê muito potencial.
"Acho que é melhor errar do lado de deixar as pessoas envolvidas e ver o que funciona", diz ele. "Existem déficits em termos de engajamento social para muitas pessoas." Ele aponta para um software que facilita para os adultos mais velhos compartilhar histórias de seu passado e o uso da realidade virtual para ajudá-los a se sentirem menos isolados.
Lindeman também diz que os sensores e outros dispositivos estão facilitando o rastreamento dos movimentos dos adultos mais velhos e determinar se eles caíram ou podem precisar de ajuda. "Se você capturar informações suficientes, poderá dizer se uma queda é séria ou não", observa ele, "e você seria mais capaz de ajudar as pessoas a não irem à sala de emergência desnecessariamente".
Aprendendo com sensores
Na verdade, os pesquisadores podem aprender um pouco sobre o comportamento de uma pessoa sem o benefício de um robô falante, segundo Diane Cook, pesquisadora do Centro de Estudos Avançados em Sistemas Adaptativos da Washington State University, que passou a última década estudando como adultos mais velhos viver. Ela fez isso sem câmeras ou microfones - e as preocupações com a privacidade que criaram. Ela e sua equipe só usam sensores.
Os dispositivos não só são capazes de acompanhar questões de segurança, como se o fogão estava ligado ou a água estava funcionando, mas eles conseguiram coletar muitos dados esclarecedores sobre como as pessoas se moviam em torno de suas casas.
"Sensores de movimento são o pão com manteiga, porque eles podem apontar para onde uma pessoa está em casa", diz ela. "A localização sozinha não permite que você saiba o que está acontecendo, mas quando você combina com a hora do dia, o que aconteceu antes e onde eles estavam, então você pode começar a ver padrões que fazem muito sentido."
A pesquisa foi aumentada por avaliações da saúde mental e física dos participantes a cada seis meses, e descobriu-se que Cook e sua equipe foram capazes de prever "com resultados promissores" como as pessoas pontuariam nos testes, com base no que o sensor os dados mostraram sobre seu comportamento. Mudanças nos padrões de sono, por exemplo, foram encontradas correlacionadas com mudanças na saúde cognitiva.
“O maior desempenho preditivo, no entanto, foi alcançado quando consideramos um número muito grande de recursos que descrevem todos os padrões de atividade detectados”, diz ela. Não há um comportamento de bala de prata que indique uma mudança na saúde. A pessoa precisa ser olhada de forma holística. ”
Em última análise, o objetivo é desenvolver algoritmos capazes de prever o que significam alterações de comportamento, para que possam ser tomadas medidas para evitar que problemas de saúde ou problemas emocionais se agravem.
Isso, dizem antigos pesquisadores como Lindeman, pode ser um dos maiores benefícios da tecnologia quando se trata de atender às necessidades de uma sociedade que está envelhecendo. "Seremos capazes de identificar quando as pessoas têm diferenças em sua marcha, diferenças em seus afetos, diferenças em suas interações e na maneira como se comunicam, e isso pode nos ajudar a detectar sinais de depressão e demência muito mais cedo".
Linhas de desenho
Tudo parece muito promissor e claramente oportuno. Mas, como acontece com qualquer tecnologia, os rápidos avanços da IA e da robótica podem avançar na compreensão de seu impacto. Guy Hoffman certamente entende isso. Hoffman é um especialista líder em interações homem-robô. Uma palestra do TED que ele fez há alguns anos, na qual mostrou robôs improvisando música, já foi vista quase 3 milhões de vezes.
Agora pesquisador e professor assistente na Universidade de Cornell, Hoffman atuou como consultor no projeto ElliQ. Ultimamente, ele tem se concentrado em ver se os robôs podem aprender a ser mais receptivos aos humanos. Recentemente, ele esteve envolvido em um estudo conduzido pelo pesquisador Gurit Bimbaum, no qual um grupo de sujeitos de teste foi solicitado a compartilhar com um robô uma situação difícil que haviam experimentado. Metade das pessoas interagiu com um dispositivo que Hoffman descreve como “mais robótico” - respondeu às histórias com uma atitude desinteressada, oferecendo um ocasional “Obrigado”. Continue. ”Em alguns casos, Hoffman observa, eles até fizeram o robô olhar para um celular enquanto a pessoa estava falando.
Mas a outra metade dos sujeitos de pesquisa conversou com um robô projetado para se sentir mais empático. Ele se inclinou para a frente enquanto a pessoa falava, e quando havia uma pausa na história, poderia fazer um comentário como: "Parece que foi uma coisa realmente difícil de passar."
O estudo produziu alguns resultados fascinantes. "Descobrimos que as pessoas achavam que esses robôs parecem se importar mais com eles", diz ele. E, quando os participantes foram solicitados a acompanhar a narrativa com uma tarefa estressante - gravar um vídeo para um site de namoro - alguns perguntaram se o robô “empático” poderia estar lá com eles.
"Eles disseram que realmente os fizeram se sentir mais confiantes sobre si mesmos", observa Hoffman. "As pessoas disseram que se sentiram mais atraentes depois de terem recebido mais do comportamento responsivo".
Hoffman admite ter sentimentos contraditórios sobre isso. “Há um lado positivo e um lado escuro para tudo isso. Queremos que as pessoas falem com robôs quando se sentem sozinhas? Estamos resolvendo um problema ou estamos piorando? Essas são as perguntas que precisamos fazer.
“Sempre lembro às pessoas que o sucesso não deve ser medido pelo sucesso tecnológico, mas pelo sucesso da sociedade. Há uma distinção que precisa ser feita entre o que é possível fazer e o que é desejável fazer com a robótica.
"Essa é realmente uma das conversas mais importantes que precisamos ter sobre tecnologia hoje", diz Hoffman. “De certa forma, a tecnologia é cada vez mais bem-sucedida em atender às nossas necessidades sociais. Mas não queremos que a tecnologia conduza nossos valores humanos. Queremos que nossos valores humanos direcionem nossa tecnologia. ”
Este artigo foi escrito com o apoio de uma bolsa de jornalismo da New America Media, da Gerontological Society of America e da AARP.
