Neste blog, vários funcionários da revista Smithsonian debateram quem era mais importante, Abraham Lincoln ou Charles Darwin. TA Frail e Mark Strauss defenderam Lincoln e Laura Helmuth para Darwin. E agora é a minha vez.
Eu não vou aceitar o desafio de Mark e tentar argumentar que Darwin venceria a partida de kickboxing (Lincoln pode ter uma vantagem com seus longos membros, mas qualquer um que navegasse pelo mundo no início de 1800 não poderia ser uma mocinha - não foi um cruzeiro de prazer. E apesar de Lincoln ter feito um tremendo progresso em direção à igualdade, alguns diriam que não chegamos ao nosso destino até a semana passada (e talvez nem assim).
Fundamentalmente, a diferença entre eles é que a grandeza de Lincoln está em grande parte confinada aos Estados Unidos. Escravidão e servidão, infelizmente, continuam pelo mundo. As palavras e idéias de Lincoln se espalharam, mas outros países podem precisar de seus próprios Lincolns para tirá-los das trevas e para a luz da liberdade.
Darwin, no entanto, mudou a maneira como a humanidade pensava sobre a própria vida. O mundo não era mais estático, suas criaturas inalteradas desde o início do tempo. Darwin convenceu as pessoas - e ainda faz novos convertidos - que a vida é e está evoluindo. Milhares de anos de conhecimento comum revolvidos em (quase) um instante. Essa foi uma mudança de paradigma que hoje em dia as pessoas ainda acham a ideia não apenas controversa, mas até perigosa, perigosa demais para ser apresentada a crianças inocentes e impressionáveis.
Isso deixa a questão de saber se Darwin foi fundamental para a disseminação dessa ideia, ou se alguém seria capaz de popularizá-la. Outros haviam precedido Darwin com ideias semelhantes à seleção natural, mas elas nunca pegaram. E as próprias ideias de Darwin quando introduzidas pela primeira vez não causaram muito impacto; isso não aconteceu até que ele publicou Sobre a Origem das Espécies .
É aqui que a verdadeira grandeza de Darwin brilha. Ele não era apenas um grande cientista, mas também um incrível comunicador científico. Origem, A Descida do Homem e muitos de seus outros escritos continuam a ser lidos hoje em todo o mundo. Sua escrita era clara, seu tom respeitoso e amigável. Os livros são implacavelmente lógicos, ricos em descrição e meticulosamente pesquisados. (Kurt Vonnegut, em Galápagos, resumiu bem, descrevendo Origin como "o volume científico mais influente produzido durante toda a era dos grandes cérebros".) E além de se tornar a base de toda a biologia moderna (teríamos progrediu tanto quanto nós temos na ciência sem eles?), estes trabalhos tiveram influências profundas em outras áreas, como literatura e religião.
Então, quem ganha o debate? Bem, Darwin, claro. (Você realmente pensou que Lincoln tinha uma chance? É o meu blog. A ciência sempre iria vencer.)
Acho que estou errado? Vote abaixo e defina o seu caso nos comentários.
