Algumas regiões do oceano estão cheias de minas. Eles são perigosos e difíceis de encontrar. Por um tempo agora, a Marinha dos EUA usou golfinhos para encontrar essas minas. Suas habilidades de ecolocalização os tornam grandes descobridores de mina. Mas a Marinha não mais terá que arriscar a vida e a barbatana dos golfinhos. Assim como os trabalhos humanos, os golfinhos estão sendo substituídos por robôs.
BBC Future escreve:
Em abril, a Marinha revelou seus planos para o Knifefish, um robô submarino em forma de torpedo que vagaria pelos mares por até 16 horas, procurando por minas. O veículo submarino não tripulado (UUV) com 7 m de comprimento ainda está em desenvolvimento, mas deve estar pronto em 2017, e usará sonar para caçar minas. "O Knifefish UUV destina-se a ser o substituto para os mamíferos marinhos", diz Linkous.
Substituir animais é realmente difícil. Narizes de cachorro são muito melhores em farejar bombas e drogas do que qualquer máquina que tenhamos criado até agora. Os substitutos dos golfinhos podem sofrer o mesmo destino, mas pode valer a pena para a Marinha ficar com eles. Manter o corpo de golfinhos em busca de minas é difícil e caro. Os golfinhos são treinados, depois transportados em navios de guerra para as áreas onde as minas podem estar. Os robôs podem não fazer um trabalho tão bom, mas serão mais baratos e fáceis de lidar.
Os golfinhos devem se consolar com o fato de que suas contrapartes de detecção de bombas humanas também estão sendo substituídas por robôs. BBC Future novamente:
E não são apenas os golfinhos que estão sendo retirados de serviço por robôs: a Marinha também espera pelo menos reduzir a dependência de humanos que realizam missões perigosas de destinação de bombas, conhecidas como eliminação de explosivos (EOD). A Marinha tem se movido rapidamente para lançar novas tecnologias robóticas no campo, incluindo um veículo submarino não tripulado, conhecido como Kingfish, e quatro navios de superfície não tripulados que a Marinha originalmente comprou para a guerra anti-submarina, mas agora estão equipados com sonar para minas de caça.
Considerando o perigo dessas missões, os robôs provavelmente são as melhores criaturas para o trabalho - contanto que possam encontrar as minas.
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