Julie Burris pagou US $ 1.800 por um leopardo preto de nove semanas de idade. Ela pensou que era fofo e amigável até o dia em que a atacou e abriu a cabeça. (Atenção: o vídeo acima tem imagens gráficas de sua cabeça costurada ao redor da marca 1:40.) A história de Burris, que ela contou recentemente para a CNN, não é única.
Havia a garota de 10 anos no ano passado que foi atacada por um leão da montanha. O chimpanzé em Connecticut que atacou a amiga de seu dono, deixando-a gravemente desfigurada. O homem do Harlem, cujo tigre e jacaré foram descobertos em seu apartamento em 2003, depois que ele foi ao hospital para uma mordida "pit bull". Eles são todos sortudos por estarem vivos. Uma mulher da Pensilvânia morreu no ano passado depois de ser atacada por seu "bicho de estimação", um urso preto de 350 quilos que ela criou de um filhote.
Na maioria dos estados dos EUA, a propriedade privada de grandes animais exóticos, como grandes felinos e primatas, não é ilegal. Mas ao contrário dos cães e gatos domesticados, colocar um animal selvagem em uma casa, mesmo levantando-o à mão de um recém-nascido, não o transforma em animal de estimação. Eles ainda são animais selvagens, como as histórias acima contam.
A domesticação é um processo que ocorre ao longo de muitas gerações de animais. Com o passar do tempo - na maior parte dos casos, na maioria dos casos - traços indesejáveis são criados fora de uma espécie. Mesmo assim, esses animais geralmente mantêm a capacidade de mutilar e matar. Quatro e meio milhões de pessoas são mordidas por cães todos os anos nos Estados Unidos. E minha gata frequentemente me lembra que ela não é totalmente domesticada, apesar de uma história de 10.000 anos de gatos vivendo com humanos; Eu posso te mostrar as cicatrizes.
O especialista em comportamento animal Louis Dorfman escreve:
Um gato exótico é uma maravilha evolutiva de reações e instintos, juntamente com uma forte vontade. Eles nunca podem ser domados no sentido que normalmente associamos a essa palavra. Eles são fortemente afetados por qualquer fonte de estimulação e afeta seu humor e reações. O grau de suas reações a qualquer estímulo também é muito maior do que a resposta que consideramos apropriada por nossos padrões. Esses fatores são cruciais para entender o que deve ser conhecido a fim de entrar em contato com segurança com esses seres regularmente. Se alguém tenta controlar as ações do gato, e o gato o considera uma fonte de agitação em um momento em que já está excitado, nervoso ou já agitado, o gato pode atacar ou atacar você. O fato de você ter criado isso não importará. Parece que pode ser domesticado?
Coisas semelhantes podem ser ditas sobre qualquer grande animal exótico. Ursos, chimpanzés, leões, leopardos: Quando eles ficam grandes o suficiente para matar você, eles podem te matar. Esse instinto nunca desaparece.
Mas mesmo que esse perigo não seja suficiente para convencer as pessoas a passar por cima desses animais, existe a dificuldade de cuidar de um animal tão grande. O tigre no Harlem estava confinado em um apartamento; o vizinho queixava-se de que a urina vazava em sua casa. Há a história de Lucy, um chimpanzé criado por humanos e que ensinou linguagem de sinais; ela cresceu incontrolável que seus "pais" achavam melhor que ela fosse solta na natureza, onde ela provavelmente foi morta por caçadores furtivos. Estes animais requerem muito espaço e comida e cuidados médicos; O que faz alguém pensar que seria um bom animal de estimação?
