É oficial: a Terra agora tem um novo peixe mais profundo.
Dragado de 26.000 pés na Fossa das Marianas em 2014, a criatura, Pseudoliparis swirei, é uma espécie de peixe-espada, relata Craig Welch na National Geographic . Ligeiramente rosa e translúcida, a pequena criatura evoluiu para sobreviver às pressões de esmagamento nessas grandes profundidades.
Pesquisadores descobriram muitas outras espécies de caracóis nos cantos mais profundos do oceano, de acordo com um comunicado de imprensa. Embora eles não pareçam particularmente fortes, eles podem suportar pressões “semelhantes a um elefante em pé no seu polegar”. No entanto, exatamente como eles fazem isso ainda não é totalmente compreendido.
Em viagens de pesquisa para a trincheira em 2014 e 2017, os pesquisadores coletaram 37 exemplares do peixe. Em agosto, pesquisadores japoneses registraram uma das lesmas a 26.830 pés - a mais profunda já registrada. Os pesquisadores examinaram o DNA das criaturas e imagens em 3D de amostras de ossos e tecidos, determinando que as amostras eram de fato uma nova espécie. É oficialmente descrito na revista Zootaxa .
Então, por que um peixe evoluiria para viver nas profundezas geladas e escuras de uma trincheira marinha? Co-autor Thomas Linley, da Universidade de Newcastle, diz que abre muitas oportunidades. “Snailfishes adaptaram-se para ir mais fundo do que outros peixes e podem viver nas trincheiras profundas. Aqui eles estão livres de predadores, e o formato do funil da trincheira significa que há muito mais comida ”, diz ele no comunicado. “Há muitas presas invertebradas e os caracóis são os principais predadores. Eles são ativos e parecem muito bem alimentados ”.
Welch relata que é improvável que haja peixes que vivem mais profundamente do que o swirei . Isso porque, abaixo de um certo limite, a pressão se torna tão grande que desestabiliza as proteínas. Para sobreviver nas profundezas em que vive, o peixe-caracol desenvolveu uma nova biologia. "Há limitações reais à vida nessas trincheiras", diz o primeiro autor Mackenzie Gerringer, da Universidade de Washington, a Welch. "Eles evoluíram adaptações a essa pressão para manter suas enzimas funcionando e membranas em movimento."
Mas Gerringer diz que há outro peixe que poderia desafiar o título de swirei . Os pesquisadores também capturaram vídeos de peixes muito delicados, temporariamente chamados de "caracóis etéreos" nas mesmas profundidades, mas ninguém conseguiu recuperar uma das criaturas.
Pseudoliparis swirei é nomeado após Herbert Swire, um oficial a bordo do HMS Challenger, o navio que descobriu a Mariana Trench em 1875.
