O racionamento era um fato da vida durante a Segunda Guerra Mundial, e os americanos aprenderam a viver sem materiais como nylon, gasolina, açúcar e borracha, em um esforço para alimentar o esforço de guerra. O metal também era escasso durante a guerra - e um dos materiais alternativos experimentados para fazer moedas americanas só ajudou a elevar o valor de um centavo de vidro produzido em 1942 para mais de US $ 70.000.
Em um leilão recente, a única moeda de vidro foi vendida por US $ 70.500. Em um comunicado, a Heritage Auctions observa que a moeda de um centavo mais do que dobrou de valor quando um concorrente de telefone e um concorrente de andar tentaram comprá-lo. (O licitante do telefone finalmente prevaleceu.)
Seu valor veio de sua raridade - nunca foi colocado em circulação e é considerado único. Como Heritage Auctions, que vendeu a moeda, a moeda surgiu no ano passado depois de ter sido descoberto por Roger Burdette, um numismata e historiador que a encontrou em um pequeno leilão. Burdette acredita que é um dos dois poucos centavos de vidro experimentais existentes produzidos pela Blue Ridge Glass no Tennessee durante a década de 1940 que sobreviveram até os dias atuais, relata Terry Spencer para a Associated Press. O outro está partido ao meio - talvez provando por que o experimento provavelmente nunca se concretizou como moeda circulante.
A moeda de um centavo foi fabricada durante um tempo cheio para a Casa da Moeda dos Estados Unidos. As moedas de um centavo estão em circulação - e feitas de cobre - desde 1793, quando foram produzidas pela primeira vez pela Casa da Moeda. Mas a escassez de cobre durante a guerra ameaçou essa longa história. Os EUA precisavam de cobre para carcaças de cartucho e outras necessidades de guerra, portanto, suprimentos disponíveis para a moeda caíram. Em resposta, a casa da moeda começou a experimentar outros materiais, como plástico e vidro. Por fim, a Casa da Moeda decidiu usar aço revestido com zinco e produziu 3 milhões de moedas provisórias para circulação. Conhecidos como "steelies", esses centavos só estavam em circulação há um ano. No ano seguinte, a casa da moeda encontrou uma fonte engenhosa de metal para moedas de um centavo: as cápsulas que causaram a escassez. Derreteu os invólucros gastos deixados para trás durante o combate e criou um centavo que circulou de 1944 a 1946.
O centavo de vidro temperado nunca foi usado, mas é intrigante pensar em como teria sido ter moedas não-metálicas em circulação. De certo modo, faz sentido: os centavos se tornaram notoriamente caros. Os centavos de hoje são feitos de cobre e zinco e custam mais para produzir do que valem, e em 2016 o secretário do Tesouro dos EUA, Jacob Lew, recomendou suspender sua produção. Os centavos podem não valer mais a pena, mas para um sortudo comprador, um protótipo de vidro valeria mais do que seu peso em ouro.
