Muito tem sido escrito sobre o poder de Rosie the Riveter para servir como um farol para o empoderamento das mulheres. Enquanto o fotógrafo J. Howard Miller foi inicialmente contratado pela Westinghouse Electric para criar o pôster para reunir apenas os espíritos de seus funcionários, nas últimas décadas, seu 1943 We Can Do It! Rosie the Riveter tornou-se um emblema do trabalho feminino.
Com a recente morte de Naomi Parker Fraley, um modelo possível para o pôster de Miller, houve uma série de novas reflexões sobre o papel e o significado de Rosie. Mas pouco foi dito sobre como a Rosie o Rebitador serviu como o contraponto feminino ao Tio Sam.
Tio Sam, especificamente a versão JM Flagg de 1917, foi baseado em uma versão do Secretário de Estado Britânico para a Guerra, Lord Kitchner. A imagem apareceu pela primeira vez em 6 de julho de 1916 como a capa do Leslie's Weekly, com a legenda “O que você está fazendo para se preparar?” Flagg foi quem fez o personagem famosa declarar “I Want YOU for the US Army”. como modelo, Flagg demonstrou tal nível de praticidade que um Presidente impressionado, Franklin Delano Roosevelt, especulou sobre a ascendência do artista com aprovação aberta: “Felicito-o pela sua desenvoltura em salvar a contratação de modelos. Seu método sugere antepassados ianques.
O pôster de Flagg no Tio Sam pode ter se baseado nos traços de seu eu de 39 anos, mas o cabelo branco, sobrancelhas grossas e porte patrício severo tem uma longa história que remonta à Guerra de 1812, quando uma pessoa chamada Tio Sam Wilson forneceu comida para as tropas americanas em contêineres com a marca 'US'. Conhecido por todos como “tio” devido a laços familiares que pareciam incluir grandes porções de sua comunidade, as iniciais de Sam Wilson em sua embalagem refletiam as iniciais do país, com o resultado O serviço do tio Sam Wilson tornou-se sinônimo da organização do governo dos EUA. Já em 1813, o Troy Post informou que “este nome comum [Tio Sam] para o nosso governo é quase tão comum quanto John Bull”, o apelido atribuído à personificação da Grã-Bretanha.
Nos primeiros anos, o Tio Sam era descrito como barbeado, amável e até um pouco tolo, vestido com um robe de estrelas e listras e boné de liberdade. Mas durante a Guerra Civil, sob a influência do humorista dos desenhos animados Thomas Nast em particular, Sam adquiriu uma barba, corpo esguio e características esqueléticas que se assemelhavam ao presidente Abraham Lincoln. Um "estadista mais velho" de cartola, fraque e calças listradas brancas e vermelhas, o Tio Sam na década de 1860 tornou-se um símbolo da causa da União, dispensando conselhos e exortando os cidadãos a cumprir seu dever patriótico. Depois da guerra e no século XX, sua personalidade ampliou-se para representar o governo federal em geral. Em algumas circunstâncias, o Tio Sam não era partidário; em outros, ele usava as atitudes do partido predominante.
A musculosa Rosie the Riveter com o cabelo preso em uma bandana de bolinhas vermelhas e brancas no pôster de J. Howard Miller de 1942 é espelhada em fotografias tiradas de Fraley trabalhando na estação naval de Alameda, Califórnia, usando a bandana reveladora e macacão . Curiosamente, o que o retrato de Miller deixou de fora é o fato de que "Rosie" aparentemente fez tudo de salto alto. "Fraley está usando um bom par de bombas sob o macacão.
O pôster de Miller, de 1943, faz parte das coleções do Museu Nacional de História Americana do Smithsonian e atualmente está exposto na exposição O suor de seu rosto: retratando os trabalhadores americanos na National Portrait Gallery. Como os curadores apontam, as mulheres foram convencidas pelo presidente Roosevelt a fazer o seu dever patriótico durante a Segunda Guerra Mundial ao ver imagens desenvolvidas pelo Office of War Information. Sugerindo que as mulheres já tinham todas as habilidades para trabalhar em fábricas e ainda mantêm sua feminilidade, anúncios criados por equipes de artistas e editores de revistas argumentavam: "Você pode usar uma batedeira elétrica? Em caso afirmativo, você pode aprender a operar uma broca". Seus apelos diretos às mulheres ajudaram a aumentar a força de trabalho doméstica em 6, 5 milhões, à medida que os homens saíam para servir nas forças armadas.
Velho, branco, masculino e patrício, o Tio Sam de Montgomery Flagg recrutou soldados nas duas Guerras Mundiais dizendo aos americanos o que fazer. Complementado pela linguagem íntima e conflituosa de "Quero você para o Exército dos Estados Unidos", os olhos azuis e o dedo firme de Sam - apontados diretamente para o espectador - deixaram muito claro que o que estava sendo transmitido não era um pedido, mas uma ordem.
Rosie, a rebitadora, em contraste, usou a linguagem inclusiva para inspirar um chamado coletivo à ação. “ We Can Do It!”, Ela chora, olhando diretamente nos olhos e convidando você a se juntar a ela (e a outros como ela) e arregaçar as mangas. Rosie era uma amiga, Sam um tio severo; onde ele usa uma cartola condizente com um membro da classe dominante, ela tem seu cabelo em um lenço simples que a marca como um membro da classe trabalhadora. Não é de admirar, então, que as mulheres de todo o país se identificassem com Rosie e continuassem a imitar seu apaixonado modelo de empoderamento feminino, enquanto o Tio Sam, sempre impressionante, mas também um pouco assustador, agora é pouco mais do que um traje favorito de 4 de julho?
