Na noite de quinta-feira, alguém foi até o prédio do Arquivo Nacional, em Washington, DC, pousou uma bomba de gás e acendeu-a. O corpo de bombeiros foi capaz de apagar o incêndio e ninguém ficou ferido durante o incidente, embora uma parede exterior do edifício tenha sofrido algum dano. As autoridades estão agora procurando o suspeito responsável pelo crime.
Imagens de vigilância compartilhadas pelo Arquivo Nacional mostram um indivíduo vestindo "calças escuras e uma jaqueta escura sobre uma camisa de capuz de cor clara com o capuz para cima", aproximando-se do lado esquerdo do prédio e curvando-se. Momentos depois, o indivíduo pode ser visto fugindo, pouco antes de o edifício ser iluminado com um brilho laranja ameaçador.
"Achamos que [o suspeito] é um homem", disse John Valceanu, porta-voz do Arquivo Nacional, a Michael E. Ruane, do Washington Post . "Mas é um pouco difícil dizer porque a pessoa estava coberta assim."
Nem os funcionários sabem o que motivou a tentativa de incêndio. “Não temos ideia de qual é o objetivo deles ou qual foi o motivo deles”, diz Valceanu.
O Presidente Franklin Roosevelt criou o Arquivo Nacional em 1934, e o “detentor de registros da nação” acumula documentos e outras mídias que testemunham eventos importantes na história americana, com materiais significativos que datam da fundação da nação em diante. Entre os bilhões de páginas de registros textuais da instituição, milhões de fotografias e milhares de vídeos e gravações sonoras são documentos tão valiosos quanto a Declaração de Independência, a Constituição e a Declaração de Direitos.
A tentativa de incêndio não é a primeira vez que o Arquivo Nacional é atacado. Em 1986, um homem empunhando um martelo quebrou uma caixa de vidro contendo os três documentos mencionados - que, felizmente, não foram danificados. Enquanto isso, o incêndio de 1973 no National Personnel Records Center dos Arquivos Nacionais, em St. Louis, Missouri, oferece uma lembrança séria de quão devastadoras as chamas podem ser as instituições encarregadas de proteger registros preciosos. Durante esse incidente, estima-se que 16 a 18 milhões de arquivos militares oficiais foram destruídos.
Na quinta-feira passada, oficiais de segurança do Arquivo Nacional foram rápidos em perceber que algo estava errado nos monitores de vídeo do prédio. Eles tentaram apagar o incêndio com extintores portáteis, mas o incêndio não foi contido até que os bombeiros chegassem ao local. "As chamas eram muito altas", diz Valceanu a Ruane.
O incidente está agora sob investigação por várias agências, incluindo o Escritório do Inspetor Geral da Administração Nacional de Registros dos Arquivos. Em um comunicado, o Arquivo Nacional solicita que qualquer pessoa com informações relevantes entre em contato com o Escritório do Inspetor-Geral por meio de seu site oficial ou ligando para 1-800-786-2551.
