Neste novo recurso do blog Around the Mall, os curadores do Smithsonian oferecem uma visão de seu trabalho enquanto preparam exposições e estudam os tesouros do país. Hoje a curadora Amy Henderson, da National Portrait Gallery, lembra-se de quando visitou a grande Katharine Hepburn.
Amy Henderson: Entrei em contato com Hepburn no final dos anos 80 para ver se ela consideraria dar um retrato de si mesma à National Portrait Gallery. Ela concordou em me encontrar em sua casa na cidade de Manhattan, que se mostrou repleta de retratos e esculturas dela - ela sempre conhecera artistas e parecia gostar de posar para eles.
Ela até pegava um pincel ocasionalmente, e suas interpretações de gaivotas e cenas de praia estavam espalhadas pela casa. Ela também fez vários esboços de grafite de Coco Chanel quando fez o musical "Coco" na Broadway; Um desses esboços estará na exposição.
A coisa mais notável que eu vi foi seu pequeno busto de bronze de Spencer Tracy: ela o manteve em uma mesa de cabeceira ao lado de sua cama, e uma vez quando ela estava me mostrando, ela me entregou dizendo: "O que você acha?" Enquanto eu segurava e entregava, eu disse que era muito bom, sabendo pouco que no leilão da Sotheby's de 2004 de artefatos de Hepburn, esse busto iria vender (anonimamente) por $ 316.000!
Em 1991, seu livro de memórias, Me, tornou-se o número um na lista de bestsellers do New York Times . Visitei-a durante este período e fui convocado para o quarto dela, onde ela estava cercada por pilhas de seu livro que seu editor havia ordenado que ela assinasse. Ela odiava dar autógrafos e estava agindo como se fosse uma tortura - mas estava realmente satisfeita consigo mesma e encantada com o status número um do livro.
Uma coisa que chamou minha atenção em seu quarto foi como ela tinha alguns de seus suéteres vermelhos esticados nas cadeiras brancas; para a exposição, eu estava determinado a ter um desses suéteres, e - depois de cavar no armazém onde as coisas dela estão guardadas - um foi finalmente encontrado.
Mantivemos nossas conversas sobre seus retratos por vários anos e, quando eu a visitava, ela sempre oferecia café, biscoitos e conversas. Em seus 80 anos, ela estava um pouco mais baixa do que em seus 5 pés-8 polegadas, e um pouco mais gorda (pelo qual ela culpou o sorvete de manteiga de nozes). No geral, ela era em grande parte como eu esperava que ela fosse - briguenta e independente -, mas com mais senso de humor. Ela felizmente rugiria se algo lhe parecesse engraçado. Sua energia permaneceu palpável, e você poderia dizer que esta era a unidade que alimentou sua vida. Isso e um ego supremamente saudável que nunca se misturou com a idade: como ela disse a Dick Cavett em uma entrevista na televisão de 1973, "eu sou absolutamente fascinante!"
Que ela era.
Nesta quinta-feira, 2 de novembro de 2007, a National Portrait Gallery abre a exposição de Henderson sobre Katharine Hepburn. Intitulado "Kate: Uma Celebração do Centenário", o programa vai até 5 de outubro de 2008.
(Fotografia de Spencer Tracy e Katharine Hepburn em "Mulher do Ano", MGM, 1942. Produção ainda, Cortesia da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, Beverly Hills, Califórnia e National Portrait Gallery.)
