A pequena cidade francesa de Albertville está aninhada nas montanhas ao longo da fronteira entre a França e a Itália e é alimentada em parte pelo queijo. Embora alguns possam argumentar que muitos dos franceses são alimentados por queijo, o poder de Albertville é a eletricidade real. A nova usina de biogás usa um subproduto do queijo Beaufort produzido regionalmente para gerar energia, relata David Chazen para The Telegraph .
Beaufort é "um queijo notável", Jake Lahne escreve para Serious Eats . As vacas de onde vem o leite nas pastagens de montanha nos Alpes da Haute-Savoie, e isso dá ao queijo aromas maravilhosamente gramados e floridos. Agora, os subprodutos da produção do queijo estão impulsionando a cidade.
Quando os queijeiros criam um queijo envelhecido como o Beaufort, os primeiros passos produzem sais, minerais, proteínas e muito soro de leite - um líquido amarelado que contém a maior parte da água encontrada no leite de partida. O soro frequentemente acaba em muitos outros produtos alimentícios. Mas em uma região que produz queijo, pode haver muito soro extra, e por causa do sal, o líquido aquoso não é facilmente descartado. A empresa de energia de Albertville, a EDF, encontrou a solução.
"Whey é nosso combustível", diz François Decker, da Valbio, a empresa que projetou e construiu a nova usina, ao The Telegraph .
A nova usina, inaugurada em outubro, retira a sobra de soro da fabricação de queijos e a fermenta para produzir gás metano. Esse gás alimenta um motor que aquece a água, que gera eletricidade na ordem de 2, 8 milhões de quilowatts-hora (kWh) a cada ano, ou o suficiente para abastecer uma comunidade de 1.500 pessoas, relata Chazen. Os residentes de Albertville foram em torno de 19.000 em 2012.
Enquanto a fábrica de Albertville não é a primeira estação movida a queijo, é a maior. A primeira usina de queijos Valbio projetado foi ao lado de uma abadia que vinha fazendo queijo desde o século 12, relata Chazen. A empresa ajudou a criar cerca de 20 outras pequenas fábricas na Europa e no Canadá.
O soro da produção de iogurte grego nos EUA também gera eletricidade: uma fábrica de iogurte Fage, no norte do Estado de Nova York, envia parte de seu soro para um digestor de metano para alimentar a planta de iogurte.
Em Bustle, Julie Sprinkles aponta alguns outros lugares que estão usando comida como combustível. Na Nova Zelândia, as pessoas podem dirigir carros movidos a levedura que sobraram da fabricação de cerveja, pesquisadores da Virginia Tech estão trabalhando para converter açúcar em hidrogênio para criar células de combustível, e a United Airlines está fabricando biocombustível a partir de resíduos alimentares.
Uma comunidade alimentada por queijo pode soar como a coisa mais francesa possível, mas algum dia em breve poderia ser uma solução espalhada pelo mundo.
