O diamante veio das minas aluviais da Índia há milhares de anos, retiradas da areia. De acordo com a crença hindu, era reverenciado por deuses como Krishna - embora parecesse ter uma maldição, se a sorte de seus donos fosse alguma coisa. A gema, que viria a ser conhecida como o diamante Koh-i-Noor, percorreu as intrigas da corte indiana antes de acabar nas jóias da coroa britânica em meados do século XIX. Foi quando um geólogo amador britânico entrevistou gemologistas e historiadores sobre as origens do diamante e escreveu a história do Koh-i-Noor que serviu de base para a maioria das histórias futuras do diamante. Mas de acordo com as historiadoras Anita Anand e William Dalrymple, esse geólogo entendeu tudo errado.
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"Encontramos o que todo historiador anseia", diz Dalrymple. "Uma história que é incrivelmente importante para as pessoas, um objeto conhecido em todo o mundo, mas que é todo construído sobre uma estrutura de mito."
Em seu novo livro Koh-i-Noor: A História do Diamante Mais Infame do Mundo, Anand e Dalrymple percorrem mais de quatro séculos de história indiana para aprender a verdade sobre o diamante, “vasculhando a velha pesquisa” como os índios que peneirou a areia do rio em busca de diamantes, diz Anand. E a verdadeira história tem sua parcela de drama. Para Dalrymple, “É um épico estilo Game of Thrones perfeitamente roteirizado. Todo o romance, todo o sangue, todo o sangue, todo o brilho.
Mas abaixo do drama do diamante está uma questão mais séria que ainda não tem uma resposta clara: como as nações modernas deveriam lidar com um legado colonial de saques? Com numerosos países (incluindo a Índia, o Paquistão e o Taleban no Afeganistão) tendo reivindicado a posse do Koh-i-Noor, este é um tema em debate vigoroso.
Entender de onde veio o diamante - e se ele poderia voltar algum dia - exige mergulhar no passado obscuro, quando a Índia era governada por forasteiros: os mongóis.
No Trono das Pedras Preciosas
Nader Shah no Trono do Pavão, cujas jóias incluíam o diamante Koh-i-Noor. (Wikimedia Commons) Durante séculos, a Índia foi a única fonte mundial de diamantes - até 1725, com a descoberta de minas de diamantes no Brasil. A maioria das pedras preciosas era aluvial, o que significava que podiam ser retiradas das areias do rio, e os governantes do subcontinente adotavam o papel de primeiros conhecedores de diamantes.
“Em muitos tribunais indianos antigos, a joalheria em vez de roupas era a principal forma de adorno e um sinal visível da hierarquia da corte, com regras estritas sendo estabelecidas para estabelecer qual categoria de cortesão poderia usar qual gema em qual cenário”, escrevem Dalrymple e Anand. em seu livro. Os textos mais antigos do mundo sobre gemologia também vêm da Índia e incluem sofisticados sistemas de classificação para diferentes tipos de pedras.
O líder turco-mongol Zahir-ud-din Babur veio da Ásia Central através do Passo Kyber (localizado entre o atual Afeganistão e Paquistão) para invadir a Índia em 1526, estabelecendo a dinastia islâmica Mughal e uma nova era de paixão por pedras preciosas. Os mogóis governariam o norte da Índia por 330 anos, expandindo seu território em quase toda a atual Índia, Paquistão, Bangladesh e leste do Afeganistão, enquanto se deleitavam nas montanhas de pedras preciosas que herdaram e saquearam.
Embora seja impossível saber exatamente de onde veio o Koh-i-Noor e quando ele entrou na posse dos Mughals, há um ponto definido no qual aparece no registro escrito. Em 1628, o governante mogol Shah Jahan encomendou um magnífico trono incrustado de pedras preciosas. A estrutura bejeweled foi inspirada no lendário trono de Salomão, o rei hebreu que figura nas histórias do islamismo, judaísmo e cristianismo. O trono de Shah Jahan levou sete anos para ser feito, custando quatro vezes mais do que o Taj Mahal, que também estava em construção. Como o cronista da corte Ahmad Shah Lahore escreve em seu relato do trono:
“O lado de fora do dossel deveria ser de esmalte cravejado de pedras preciosas, o interior seria denso com rubis, granadas e outras jóias, e deveria ser sustentado por colunas esmeraldas. Em cima de cada coluna havia dois pavões com pedras preciosas, e entre cada um dos dois pavões uma árvore com rubis e diamantes, esmeraldas e pérolas.
Entre as muitas pedras preciosas que adornavam o trono havia duas joias particularmente enormes que, com o tempo, se tornariam as mais valorizadas: o Timur Ruby - mais valorizado pelos mongóis porque preferiam pedras coloridas - e o Koh-i-Noor. diamante. O diamante estava alojado no topo do trono, na cabeça de um brilhante pavão de pedras preciosas.
Por um século após a criação do Trono do Pavão, o Império Mogol manteve sua supremacia na Índia e além. Era o estado mais rico da Ásia; Delhi, a capital, abrigava 2 milhões de pessoas, mais do que Londres e Paris juntos. Mas essa prosperidade atraiu a atenção de outros governantes da Ásia Central, incluindo o governante persa Nader Shah.
Quando Nader invadiu Delhi em 1739, a carnificina resultante custou dezenas de milhares de vidas e o esgotamento do tesouro. Nader deixou a cidade acompanhado por tanto ouro e tantas pedras preciosas que o tesouro saqueado requereu 700 elefantes, 4.000 camelos e 12.000 cavalos para puxá-lo (e você achava que toda aquela fanfarra em Aladdin era um enfeite Disney). Nader pegou o Trono do Pavão como parte de seu tesouro, mas removeu o Timur Ruby e o diamante Koh-i-Noor para usar em uma braçadeira.
O Koh-i-Noor permaneceria longe da Índia - em um país que se tornaria o Afeganistão - por 70 anos. Passou entre as mãos de vários governantes em um episódio encharcado de sangue após o outro, incluindo um rei que cegou seu próprio filho e um governante deposto cuja cabeça raspada foi coroada com ouro fundido. Com todos os combates entre as facções da Ásia Central, um vácuo de poder cresceu na Índia - e os britânicos logo se aproveitaram disso.
O menino rei e a coroa britânica
Uma ilustração do diamante Koh-i-Noor (centro), como foi usado antes de ser assinado para os britânicos. (Wikimedia Commons) Na virada do século XIX, a Companhia Britânica das Índias Orientais expandiu seu controle territorial das cidades costeiras para o interior do subcontinente indiano. Como Dalrymple e Anand escrevem sobre as campanhas britânicas, “[eles] acabariam por anexar mais território do que todas as conquistas de Napoleão na Europa.” Além de reivindicar mais recursos naturais e postos comerciais, os britânicos também estavam de olho em uma peça inestimável. tesouro: o Koh-i-Noor.
Depois de décadas de combates, o diamante retornou à Índia e chegou às mãos do governante sique Ranjit Singh em 1813, cuja particular afeição pela gema finalmente selou sua aura de prestígio e poder. “Não era só Ranjit Singh que gostava de diamantes e respeitava o vasto valor monetário da pedra; a gema parece ter tido um simbolismo muito maior para ele ”, escreve Anand e Dalrymple. "Ele havia recuperado da dinastia Durrani afegã quase todas as terras indígenas que eles haviam confiscado desde a época de Ahmad Shah [que saquearam Delhi em 1761]".
Para Anand, a elevação do diamante de Singh foi um grande ponto de virada em sua história. "A transição é surpreendente quando o diamante se torna um símbolo de potência, em vez de beleza", diz Anand. "Torna-se esta pedra preciosa como o anel em Senhor dos Anéis, um anel para governar todos eles."
Para os britânicos, esse símbolo de prestígio e poder era irresistível. Se eles pudessem possuir a jóia da Índia, bem como o próprio país, simbolizaria seu poder e superioridade colonial. Era um diamante que vale a pena lutar e matar, agora mais do que nunca. Quando os britânicos souberam da morte de Ranjit Singh em 1839, e seu plano de dar o diamante e outras jóias a uma seita de sacerdotes hindus, a imprensa britânica explodiu em indignação. “A jóia mais rica e mais cara do mundo conhecido está comprometida com a confiança de um sacerdócio profano, idólatra e mercenário”, escreveu um editorial anônimo. Seu autor instou a Companhia Britânica das Índias Orientais a fazer o que pudessem para rastrear o Koh-i-Noor, para que pudesse ser dele.
Mas os colonos foram primeiro forçados a esperar um período caótico de mudança de governantes. Após a morte de Ranjit Singh, em 1839, o trono do Punjabi passou entre quatro governantes diferentes ao longo de quatro anos. No final do período violento, as únicas pessoas deixadas na fila para o trono eram um menino, Duleep Singh, e sua mãe, Rani Jindan. E em 1849, depois de aprisionar Jindan, os britânicos forçaram Duleep a assinar um documento legal que alterava o Tratado de Lahore, que exigia que Duleep desse o Koh-i-Noor e reivindicasse a soberania. O menino tinha apenas 10 anos de idade.
De lá, o diamante tornou-se uma posse especial da rainha Vitória. Ele foi exibido na Grande Exposição de 1851 em Londres, apenas para o público britânico ficar desanimado com a simplicidade. “Muitas pessoas acham uma dificuldade em acreditar, pela sua aparência externa, que é tudo menos uma peça de vidro comum”, escreveu The Times em junho de 1851.
A rainha Vitória usa o diamante Koh-i-Noor como broche em 1887. (Wikimedia Commons / Alexander Bassano) Dada a sua recepção decepcionante, o príncipe Albert, marido da rainha Vitória, teve a pedra recortada e polida - um processo que reduziu seu tamanho pela metade, mas fez a luz refratar mais brilhantemente de sua superfície.
Enquanto Victoria usava o diamante como um broche, acabou se tornando parte das Jóias da Coroa, primeiro na coroa da rainha Alexandra (a esposa de Eduardo VII, filho mais velho de Victoria) e depois na coroa de Queen Mary (a esposa de George V, neto de Victoria). O diamante chegou ao seu atual lugar de honra em 1937, na frente da coroa usada pela rainha-mãe, esposa de Jorge IV e mãe de Isabel II. A coroa fez sua última aparição pública em 2002, descansando no topo do caixão da rainha-mãe para seu funeral.
O que faz um diamante "Loot"?
A rainha-mãe usando sua coroa para a coroação de Jorge VI, com sua filha mais velha, a princesa Elizabeth (agora Elizabeth II). (Alamy) Ainda envolta em mitos e mistérios (incluindo um boato de que o diamante é amaldiçoado), uma coisa é clara quando se trata do Koh-i-Noor: ele gera muita controvérsia.
"Se você perguntar a alguém o que deve acontecer com a arte judaica roubada pelos nazistas, todos dirão que é claro que eles devem ser devolvidos aos seus donos", diz Dalrymple. “E, no entanto, chegamos a não dizer a mesma coisa sobre saque indiano tirado centenas de anos antes, também na ponta de uma arma. Qual é a distinção moral entre coisas tomadas pela força nos tempos coloniais?
Para Anand, a questão é ainda mais pessoal. Nascida e criada no Reino Unido, sua família é indiana e seus parentes são visitados regularmente. Quando eles percorreram a Torre de Londres e viram o Koh-i-Noor nas Jóias da Coroa, Anand lembra-se deles "gastando muito tempo jurando azul na caixa de vidro com o diamante".
De acordo com Richard Kurin, primeiro estudioso distinto e embaixador do Smithsonian, bem como o autor de Hope Diamond: A História Lendária de uma Gemma Amaldiçoada, parte da razão pela qual essas pedras preciosas passaram a ser percebidas como “amaldiçoadas” é por causa de como eles foram ganhos.
“Quando os poderosos tiram as coisas dos menos poderosos, os impotentes não têm muito o que fazer além de amaldiçoar os poderosos”, diz Kurin. Como o Koh-i-Noor, o diamante Hope veio da Índia e foi exibido na Exposição de Londres em 1851. Ele agora é exibido no Museu Nacional de História Natural, tendo sido doado por Harry Winston, que legalmente o comprou.
E enquanto Kurin diz que descobrir a linha de propriedade de uma pedra preciosa como a Koh-i-Noor é a melhor prática quando se trata de história, não necessariamente leva a uma obrigação legal (embora outros acadêmicos e advogados discordem). Ele e Dalrymple apontam que os governantes que possuíam essas gemas lideraram nações que não existem mais.
Essa é uma das maiores diferenças entre os objetos tomados durante a conquista colonial e a arte e o tesouro saqueados pelos nazistas - a dificuldade em determinar quem tem a primeira e mais legítima reivindicação de qualquer coisa.
“As coleções pós-coloniais são um grande tópico em todos os lugares”, diz Jane Milosch, diretora da Iniciativa de Pesquisa de Proveniência do Smithsonian. “Pode haver uma reavaliação de certos objetos, 'podemos ter propriedade legal, mas faz sentido manter esse material?'” Ela cita um caso de 2014 no qual o Museu Britânico devolveu duas estátuas de bronze de Benin para a Nigéria (eles foram tomadas durante um ataque em 1897 depois que oficiais britânicos foram mortos durante uma missão comercial).
Mas retornar a arte e o tesouro saqueados da Segunda Guerra Mundial, por mais complicado que isso seja, ainda é muito menos complexo do que desvendar a história colonial. "Você está lidando com países que existiam quando o objeto foi adquirido, mas eles podem não existir agora - e os países com os quais temos acordos comerciais podem ter diferentes leis de exportação agora", diz Milosch. “A proveniência é muito complexa e as pessoas não estão acostumadas a processar uma cadeia de propriedade. Quando você atinge o segundo ou terceiro proprietário ao longo do tempo, as informações podem ficar mais difíceis de pesquisar. É por isso que eu digo que é importante que essas coisas não sejam arrancadas dos museus, porque pelo menos as pessoas têm acesso e podem estudá-las até sabermos com certeza se foram saqueadas. ”
A Coroa da Rainha Mãe, com o diamante Koh-i-Noor no centro. (Wikimedia Commons) O Koh-i-Noor não é o único tesouro contestado atualmente residindo no Reino Unido. Talvez igualmente controversos sejam os mármores de Elgin, estátuas esculpidas há 2.500 anos e retiradas do Parthenon em Atenas pelo britânico Lord Elgin no início do século XIX. Até agora, o Reino Unido manteve a propriedade das estátuas e do diamante, independentemente de pedidos de retorno.
Anand acha que uma solução que não requer a remoção do Koh-i-Noor do Reino Unido é tornar a história do diamante mais clara. “O que eu gostaria muito de amar é que haja um sinal claro da exposição. As pessoas são ensinadas que este foi um presente da Índia para a Grã-Bretanha. Eu gostaria que a história correta fosse colocada pelo diamante. ”
Dalrymple concorda que disseminar a verdadeira história é metade da batalha. “Sempre que lecionamos, encontramos pessoas que estão horrorizadas com a história. Mas eles não são resistentes - eles simplesmente não sabiam disso. ”
O diamante provavelmente não deixará as jóias da coroa tão cedo. Anand e Dalrymple apenas esperam que seu trabalho faça algum bem, esclarecendo o verdadeiro caminho que a infame pedra preciosa seguiu - e ajudando os líderes a tirarem suas próprias conclusões sobre o que fazer com ele a seguir.
