O ouvido de Vincent van Gogh é quase tão famoso quanto sua noite estrelada de cair o queixo. Embora seu lugar de descanso final nunca possa ser encontrado - como diz a lenda, ele cortou parte de sua orelha e depois a entregou a uma prostituta - os freqüentadores de museus em Nova York podem dar uma olhada na próxima melhor coisa. Sarah Cascone, da ArtNet, relata que uma réplica viva da orelha de van Gogh, criada usando o DNA do artista, está agora em exposição na Ronald Feldman Fine Arts, em Nova York.
O ouvido é uma idéia horripilante de Diemut Strebe, uma artista conceitual que se associou a cientistas do MIT e de outras universidades para criar uma cópia do ouvido de van Gogh. Usando DNA extraído de um selo lambido pelo artista, bem como amostras de células coletadas do tataraneto de Van Gogh, Strebe e sua equipe criaram "Sugababe", um ouvido cultivado artificialmente e suspenso em um gel transparente.
Os visitantes não precisam apenas olhar para o ouvido - eles também podem conversar com ele. Em seu site, Strebe escreve que "o som de entrada é conectado a um processador de computador, usando um programa de software para gerar impulsos nervosos simulados a partir do sinal sonoro em tempo real. Eles imitam sons gravados a partir de um eletrodo inserido no nervo auditivo " Noam Chomsky foi a primeira pessoa a falar no ouvido depois que estreou na Alemanha no ano passado.
Em uma história de 2014 sobre o projeto de arte bizarra, Cascone escreve que o ouvido é "apenas um de uma edição limitada". Nem os parentes de Van Gogh nem o museu holandês que leva seu nome querem cópias dos seus.
Se "Sugababe" é um comentário ligeiramente macabro sobre fama e arte, é também uma homenagem a uma parte artística mundialmente famosa. Não é certo o que realmente aconteceu com o ouvido de Van Gogh: embora ele supostamente tenha dado a uma prostituta durante um colapso mental, estudos recentes sugerem que ela foi cortada por Paul Gauguin durante uma discussão entre os dois artistas.
Talvez van Gogh pudesse ter se beneficiado da tecnologia de replicação de ouvidos do século XXI. Ainda assim, não há como dizer o que o pintor - que uma vez proclamou que a idéia de exibir seu trabalho o deixava "absolutamente frio" - faria arte inspirada em um de seus momentos mais sombrios.
