No outro dia eu tentei arroz proibido, um grão preto que se torna violeta quando cozido. Eu peguei na loja de alimentos naturais, atraída pela aparência das partículas brilhantes de ônix e pelo nome provocativo.
Diferente de alcaçuz e amoras (e a ocasional fatia esquecida de torrada), não há muitos alimentos pretos por aí, então sua aparência em um prato é sempre um pouco surpreendente. Quando servido com alimentos de cores vivas, como pimenta vermelha ou manga, o arroz escuro parece absolutamente impressionante.
Acontece que esse arroz da herança, cultivado na China, também é naturalmente rico em ferro - contém mais de três vezes mais ferro que o arroz integral e dezesseis vezes mais que o arroz branco glutinoso (embora arroz branco enriquecido quase iguala-se a ele). ). Como um grão integral, também é rico em fibras. Seu sabor é um pouco noz, embora eu achei um pouco sem graça (possivelmente porque eu omiti o sal que as instruções de cozimento recomendavam), e sua textura é suave e firme - não pega em nada como o arroz glutinoso.
A história por trás do nome, segundo a empresa que vende nos Estados Unidos, a Lotus Foods, é que o arroz já foi cultivado exclusivamente para imperadores na China. Outras fontes afirmam que acreditava-se ser um afrodisíaco. Em qualquer caso, é apenas uma das várias variedades de arroz de herança no mercado que o Tio Ben nunca ouviu falar.
O arroz é um membro da família das gramíneas que cresce em regiões tropicais e subtropicais. De acordo com a Cambridge World History of Food, o arroz pode ter sido cultivado a partir de 10 mil anos atrás na China, na Índia e em outros países asiáticos. Existem cerca de 40.000 variedades de arroz, mas apenas um punhado é familiar para a maioria dos americanos.
Além do arroz proibido, a Lotus Foods também vende um arroz vermelho butanês - intrigante se apenas pela novidade de comer algo cultivado no Butão, um pequeno país montanhoso que priorizou a "felicidade nacional bruta" em relação ao produto interno bruto - e Kalijira, ou "o príncipe do arroz", cultivado em Bangladesh e descrito como parecendo um Basmati em miniatura. O site inclui receitas para cada variedade.
Variedades incomuns de arroz de comércio justo cultivado nos terraços do norte das Filipinas são vendidas sob o nome de Oitavo Maravilha como parte de um projeto para preservar o arroz da herança e as comunidades e culturas que se formaram em torno de sua produção desde os tempos antigos. Variedades de arroz pegajoso incluem Kalinga Jekot vermelho-ferrugem e Mountain Violet. Ulikan é um arroz de cor avermelhada de grão longo, que se diz ter um aroma terroso.
Há também variedades de herança que se originaram mais perto de casa. Carolina Gold Rice, um arroz de grãos longos que foi a cultura dominante do território da Carolina e da Geórgia durante os períodos colonial e antebellum, tornou-se quase extinto no final da Grande Depressão. Foi revivido na década de 1980 por um dono de uma fazenda em Savannah, que coletou sementes de um banco de sementes e começou a cultivá-las. Não é tão colorido ou tão exótico quanto algumas variedades asiáticas, mas seus fãs são parciais ao seu sabor e textura delicados.
Você tem uma variedade favorita de arroz?
