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Uma paixão para cartões postais

No início do século 20, muito antes de os computadores ou telefones serem padrão, os cartões postais eram como e-mail. O porta-cartas parou três ou quatro vezes por dia e os cartões postais eram baratos, custando apenas um centavo para o correio. Você poderia enviar um cartão de manhã para um amigo do outro lado da cidade para marcar um encontro naquela noite. Chegaria por volta do meio-dia e seu amigo ainda teria tempo de confirmar antes do jantar.

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As empresas descobriram que os cartões postais eram uma maneira fácil de anunciar e podem imprimir milhares de cópias, diz Jerry McCoy, um especialista em cartão postal da DC. Na semana passada, no Smithsonian's Postal Museum, McCoy, que trabalha na divisão Washingtoniana da biblioteca de Washington, DC, fez uma apresentação sobre o que ele chama de cartões postais de "cidade natal Washington".

Esses cartões antigos vão além dos monumentos icônicos de Washington e deixam um legado de empresas, lojas e restaurantes de uma época passada. Eles "ilustram o quanto da nossa cidade cresceu, mudou e desapareceu no último século", diz ele.

Eles também são importantes documentos históricos. "Os pesquisadores quase nunca pensam em cartões postais como fontes de informação visual", diz McCoy. "Mas muitas vezes o único lugar onde você pode encontrar fotos de um negócio é em um cartão postal."

Por exemplo, confira este cartão postal do Cassino Royal, um restaurante chinês e local noturno quente nos anos 50. Na parte de trás, o comediante Cal Claude escreveu uma mensagem sobre sua performance lá com Nat King Cole em 1955.

McCoy visita os sites de seus cartões favoritos anos depois. Na década de 1980, o Casino Royal era um teatro de entretenimento adulto e foi fortemente danificado em um incêndio de 1985.

O cartão “Palais Royal”, promovendo uma loja de departamentos “dry goods and fancy goods”, data de 1907. McCoy diz que o prédio original foi demolido na década de 1990, ele visitou o local para encontrar um prédio de escritórios que copiou as entradas arqueadas o Palais Royal.

McCoy procura no eBay todos os dias, gastando facilmente US $ 60 ou US $ 70 por um cartão cobiçado. Mas ele diz que a deltiologia é mais do que um passatempo peculiar. "Estou comprando história, comprando de volta um pedaço de DC da cidade natal"

(Fotos cortesia de Jerry McCoy.)

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