Séculos atrás, tripulações intrépidas enfrentaram as águas geladas de climas longínquos em busca de baleias. Seu trabalho alimentou uma indústria - mas também deixou pistas sobre o clima. Agora, relata o Associated Press, um museu de Massachusetts está reunindo cientistas e cidadãos para vasculhar antigos toros baleeiros para obter informações sobre o clima que possam informar a compreensão atual do clima e das mudanças climáticas.
O New Bedford Whaling Museum em Massachusetts e outras instituições da Nova Inglaterra contribuíram com grandes quantidades de dados para o Old Weather: Whaling Project, que está sendo liderado pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e pela Universidade de Washington. Membros do público podem visualizar e transcrever dados meteorológicos e relacionados ao ambiente de toras baleeiras, que os cientistas usarão para comparar com as condições atuais e criar modelos de computador que simulem a mudança climática.
O papel do público no projeto é essencial. Como a AP escreve, "Há muitos dados para um pequeno grupo de cientistas examinar." É aí que a multidão entra - no site, os participantes podem marcar os locais de valiosos dados meteorológicos e observações e transcrever porções dos dados. Logbooks antigos.
Os registros e diários de caça às baleias oferecem um fascinante vislumbre do mundo dos navios baleeiros de outrora. À medida que os navios atravessavam as águas do Ártico, um guarda-florestal registrava as atividades diárias, outros navios que encontravam e os animais que avistavam. Eles também registraram detalhes das caçadas às baleias e mortes que muitas vezes contribuíram para uma enorme indústria internacional alimentada pela necessidade de óleo de baleia e barbas, que já foi usado em produtos como espartilhos e guarda-chuvas.
Eventualmente, os Estados Unidos e grande parte da indústria baleeira do mundo morreram; New Bedford, Massachusetts, lançou seu último navio baleeiro em 1927. Mas os toros de tripulações baleeiras continuam vivos. A esperança agora é que eles ajudem os cientistas a preservar os oceanos e a biodiversidade de que os baleeiros uma vez dependiam.
