O Santo Graal da indústria da beleza é um produto que pode rejuvenescer a pele, tornando-a mais jovem. Embora os resultados até agora tenham sido menos do que estelares, um grupo de pesquisadores do MIT anunciou recentemente que eles mudaram o roteiro. Em vez de rejuvenescer a pele velha, eles anunciaram o desenvolvimento de um polímero que cria uma camada invisível que aperta e suaviza a pele do exterior, pelo menos temporariamente.
Daniel Anderson, professor de engenharia química e ciências da saúde no MIT, explica em um comunicado de imprensa que sua equipe começou a estudar a ideia de uma "segunda pele" uma década atrás. "Começamos a pensar em como poderíamos controlar as propriedades da pele, revestindo-a com polímeros que proporcionariam efeitos benéficos", diz ele. "Também queríamos que fosse invisível e confortável".
O grupo, que inclui pesquisadores do MIT, Harvard, e da empresa de cuidados de beleza Living Proof, começou por compilar uma biblioteca de 100 polímeros contendo um composto chamado siloxano, para encontrar os que melhor imitavam a força, a elasticidade e a aparência de pele saudável, com ênfase na aparência.
"Tem que ter as propriedades ópticas certas, caso contrário, não ficará bem", diz Robert Langer, autor sênior do estudo e pesquisador do MIT . "E tem que ter as propriedades mecânicas certas, caso contrário não terá a força certa e não funcionará corretamente."
A fórmula que eles estabeleceram, descrita em um estudo na Nature Materials, é feita a partir de produtos químicos aprovados pelo FDA e aplicados em um processo de dois estágios. Primeiro, um polímero líquido é aplicado e uma segunda loção firma a camada.
A segunda pele pode ser usada por um dia inteiro ou mais, Anderson diz Ian Sample no The Guardian . Ainda mais importante: "Você não pode dizer que está usando", diz ele.
Em testes com 170 indivíduos, os pesquisadores descobriram que a segunda pele pode ser esticada em 250 por cento, em oposição à pele natural, que tem 180 por cento de elasticidade. Ele foi capaz de reduzir as rugas sob os olhos e não causou irritação ou reações alérgicas em nenhum dos participantes.
Mas o alívio de rugas é apenas uma aplicação. Em seus testes, a segunda pele também superou as folhas de gel de silicone e o filme de poliuretano como um curativo. Os cientistas acham que o gel pode ser usado como proteção UV para a pele, bem como um sistema de administração de medicamentos, especialmente para condições como eczema e psoríase.
O tratamento para essas doenças é freqüentemente hidratantes e cremes pesados de ação curta, explica Barbara Gilchrist, professora de dermatologia em Harvard e parte da equipe do estudo, a Gina Kolata, do The New York Times . "[Pacientes] acabam com gosma gordurosa em todos os lençóis, e eles acordam no meio da noite, terrivelmente desconfortáveis", diz ela. "Precisamos de algo que fosse mais fácil de usar e não fizesse uma bagunça e permanecesse . Que é o que essa coisa faz.
"Eu acho que é brilhante", Gordana Vunjak-Novakovic, professora de engenharia biomédica na Columbia, que não esteve envolvida na pesquisa, diz Kolata. “O que eles fizeram foi projetar um biomaterial inteligente que recapitula as propriedades da pele jovem e saudável. Eles podem usá-lo como uma espécie de Band-Aid sobre a pele velha e envelhecida e obter resultados muito significativos. ”
Os pesquisadores e a Living Proof criaram outra empresa, a Olivo Laboratories, que dará continuidade à pesquisa do potencial cosmético e médico dessa tecnologia.
