Qual animal tem cerca de 1, 80 m de altura, pesa mais de 100 libras e pode chutar as pessoas até a morte?
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O casuar do sul, claro. A ave, que é importante para Queensland, a única floresta tropical da Austrália, é a mais comumente associada ao nome "casuar", embora haja duas outras espécies de casuar.
Cassowaries tem uma reputação de ser assustador, e essa reputação é um pouco bem merecida. Mas eles também são fascinantes. Em comemoração ao Dia Mundial do Casuar em 24 de setembro, aqui estão cinco fatos importantes sobre uma das criaturas mais legais do mundo.
1. Sim, eles poderiam absolutamente te matar
Cassowaries, escreve Jacob Brogan para Smithsonian.com, se assemelha a “um avestruz como descrito por HP Lovecraft, ou talvez um peru fundido com um velociraptor”. Eles parecem mortais e geralmente são. Cassowaries tem uma garra de cinco polegadas em um dedo do pé de cada pé, que eles podem usar para chutar para fora em altas velocidades. O apelido de "assassino" do casuar é bem merecido: juntamente com emas, eles estão entre as poucas espécies de pássaros que definitivamente mataram pelo menos um humano, escreve Darren Naish para a Scientific American .
2. Eles podem pular cinco pés do chão
"Atacar cassowaries cobrar e chutar, às vezes pulando em cima da vítima", escreve Naish. Mas cassowaries não fazem apenas pequenos saltos: de acordo com Mark Manicini escrevendo para Mental Floss, eles podem saltar até cinco pés no ar. Eles podem fazer os saltos como parte de seu ataque. "Eles são ótimos velocistas para arrancar, com uma velocidade máxima de 30 milhas por hora", escreve Mancini.
3. Eles têm unhas gigantes em suas cabeças
Como se isso não fosse intimidador o bastante, um cassowary tem a proteção de seu "casque", um capacete duro no topo de sua cabeça feito de um material esponjoso coberto de queratina.
"Ninguém sabe ao certo por que cassowaries tem um casque", escreve o Zoológico de San Diego. “Ele poderia revelar a idade ou o domínio de um pássaro, ou ser usado como uma espécie de capacete ou amortecedor que protege a cabeça da ave enquanto ela passa pela vegetação rasteira da floresta tropical.” Também é possível que o casque ajude o casuar a fazer algumas de suas chamadas. o zoológico escreve.
4. Eles também não gostam de você
"Deixados a si mesmos e tratados com respeito, os casamentos são tímidos, pacíficos e inofensivos", escreve Olivia Judson, da Natonal Geographic . “Na Austrália, a última instância registrada de um cassowary que matou uma pessoa foi em 1926 - e isso foi em autodefesa”. Cassowaries é melhor deixar para si mesmos. Como muitas outras criaturas selvagens que não são adequadas para manter companhia com humanos, elas só querem viver suas vidas comendo plantas e pequenos animais, ocasionalmente entrando em brigas com objetos inanimados (de acordo com Brogan) e acasalando com seus estranhos, estranhos. genitália.
5. A Austrália está tentando protegê-los, porque eles estão realmente em perigo
De fato, embora o cassowary tenha passado mais de 90 anos sem matar um humano (apesar de terem ferido mais de 100 pessoas, segundo Naish), a atividade humana no século passado quase levou as aves à extinção em Queensland. Cães podem matar cassowaries, assim como porcos selvagens - mas, como muitos outros animais selvagens, os carros e a perda de habitat são fatores importantes no declínio de Casuarius casuarius johnsonii, a única subespécie do cassowary do sul encontrada na região dos trópicos úmidos de Queensland.
Esta floresta, a mais antiga floresta tropical do mundo, está em perigo, escreve Lulu Morris para a National Geographic . É um patrimônio mundial da UNESCO. Como seu maior, mais assustador e mais residente, precisa ser protegido.
