Desde que o Serviço Nacional de Parques foi fundado há 100 anos, o Maine só tinha um único parque nacional para chamar de seu. Mas agora, relatem Juliet Eilperin e Brady Dennis para o The Washington Post, tudo isso poderia mudar com o anúncio de um novo monumento nacional que poderia eventualmente se tornar o segundo parque nacional do estado.
Hoje, o presidente Obama criou o Monumento Nacional Katahdin Woods and Waters, uma área de 87.500 acres de mata e água no Estado de North Woods. O monumento protegerá uma área diversificada repleta de algumas das terras mais bonitas do Maine - um trecho de floresta rica em espécies ao longo do rio Penobscot que foi doado ao governo federal por Roxanne Quimby, co-fundadora da Burt's Bees.
À primeira vista, a transferência de terras naturais maravilhosas de um proprietário para o governo pode parecer simples, mas neste caso não foi nada. Embora a transação tenha ocorrido sem problemas, a proposta de troca foi debatida e travada por mais de uma década. Como Nick Sambides Jr. reporta para o The Bangor Daily News, a doação de Quimby foi oposta por todos, desde legisladores estaduais a esportistas locais, que argumentaram que o parque representava uma invasão federal ao estado notoriamente livre de espírito e que poderia tornar mais difícil para os caçadores e pescadores para acessar a área.
Quimby e seus partidários tinham uma visão ambiciosa: transformar a terra doada no mais novo parque nacional da América e doar fundos para a operação do parque. Mas o conceito foi denunciado em alta pelos oponentes. Como Brady Dennis relatou anteriormente para o Post, Quimby foi acusado de fechar o acesso à caça e uso recreativo, apesar do costume local e, eventualmente, ela colocou seu filho, Lucas St. Clair, encarregado do esforço. A proposta evoluiu para um parque nacional e área de recreação nacional - uma que permitiria o uso misto e fecharia menos recursos madeireiros do Maine. Ele ganhou força através de grupos de conservação e o apoio de partes interessadas locais como a Nação Penobscot, que originalmente habitava a área.
A designação do presidente Obama, que a Casa Branca anunciou em um comunicado de imprensa como "baseada na robusta tradição de cultivar o sistema do parque por meio de filantropia privada", evita a questão do parque nacional transformando a área em um monumento nacional. A designação de menos prestígio tem um motivo ulterior: enquanto presidentes sentados podem designar áreas como monumentos nacionais sob o American Antiquities Act de 1906, somente um ato do Congresso pode criar um parque nacional. Até agora, Obama criou ou expandiu mais de duas dúzias de monumentos nacionais e aumentou as terras e águas protegidas nos Estados Unidos em mais de 265 milhões de acres.
Espera-se que este movimento prepare o terreno para o Katahdin se tornar o segundo parque nacional do Maine. Como relatam Eilperin e Dennis, esse poderia ser o último desses sites na Costa Leste. "Pode ser um dos últimos grandes parques nacionais que vemos em nossa vida", disse a Eilperin e Dennis Theresa Pierno, presidente da Associação de Conservação de Parques Nacionais. Isto é, se se tornar um parque nacional.
Por enquanto, porém, é um monumento - o único dentro do Serviço Nacional de Parques que permitirá a caça, por uma disposição de compromisso ligada ao presente de Quimby. Pode ter havido amarras, mas para os milhares de campistas, caminhantes e esportistas que agora podem aproveitar os parques (e as espécies que serão protegidas pela nova designação), tudo o que importa é que agora seja designado.
