Parecia a realeza, ou então pensava em muitos convidados com a visão de Dolley Madison em seu vestido de veludo inaugural e seu turbante de veludo e cetim branco com imponentes penas de pássaro-do-paraíso. Em pleno regimento naval, o chefe do estaleiro da Marinha levou-a ao salão do Long's Hotel, seguido por seu marido (o novo presidente) e sua irmã Anna.
Mais alta, mais larga e muito mais visível do que o marido, Dolley dedicou-se à tarefa da noite de encantar a multidão reunida. Sempre pronto com um sorriso e uma saudação calorosa, Dolley dirigiu conversas com a mão firme, tomando um cuidado especial para deixar à vontade aqueles que pareciam mais desconfortáveis.
Para o marido James, o evento foi apenas mais uma ocasião social em que sua esposa iria brilhar enquanto observava rigidamente as propriedades. Aqueles que o encontravam em tais reuniões invariavelmente pensavam que ele era um peixe frio. Uma esposa do Congresso demitiu James como uma “criatura sombria e rígida”. . . que não tem nada envolvente ou mesmo suportável em suas maneiras - a criatura mais insociável que existe. ”
Presente de Madison: cinco parcerias que construíram a América
O historiador David O. Stewart restaura James Madison, às vezes ofuscado por seus colegas fundadores, em seu devido lugar como o mais importante criador da nova nação.
ComprarOs retratos oficiais de Madison reforçam a imagem sóbria. Em pinturas anteriores, Madison olha para fora da tela, praticamente desafiando o espectador a tentar fazê-lo sorrir. Quando Madison envelheceu, os anos moldaram seu rosto em penhascos e sulcos, criando um rosto que se tornou proibitivo.
Os retratos de Dolley, em contraste, mostram uma mulher com olhos alegres que está suprimindo uma risada. Aquele olhar travesso brilha através da única fotografia sobrevivente dela, um daguerreótipo feito aos 80 anos, no último ano de sua vida.
No entanto, quando se trata do temperamento das Madison, a história oculta muito mais do que revela. Com a família e amigos íntimos, eles eram tão apaixonados por um casal - até barulhentos - como sempre ocuparam a Casa Branca.
Sua vida juntos começou com um namoro apaixonado por um homem que liderou os membros republicanos do Congresso em 1794. Embora ele não se casasse até os 40 anos, o interesse de James pelo sexo oposto era consistente. Ele perseguiu várias mulheres em seus dias de solteiro, variando de um adolescente com metade da sua idade (que o abandonou) a uma rica viúva de um comerciante conservador.
Então, numa rua da Filadélfia, ele viu Dolley Todd, uma viúva recente. Ele entrou em ação, determinando prontamente quem ela era e que seu amigo de faculdade, Aaron Burr, alugou um quarto da mãe de Dolley. Burr concordou em apresentar Madison à jovem viúva.
Depois de algumas semanas de ávido namoro, James recrutou a prima de Dolley para escrever para Dolley em seu nome. Em uma nota que ele aprovou “com olhos brilhantes”, o primo escreveu que James “pensa tanto em você no dia em que ele perdeu a língua, à noite ele sonha com você e começa a dormir pedindo que você alivie sua chama para ele queima a tal excesso que ele será consumido brevemente. ”
O casamento não terminou nem o romance nem a coqueteria estilizada de James. Quase dez anos depois, ele enviou seu amor a Dolley em uma carta, acrescentando “um pouco de tapa” para um de seus amigos, “que tem um lábio doce, embora eu tenha medo de uma cara azeda para mim”. ele escreveu, "faz minha boca de água." Outra vez ele enviou um beijo para a mesma mulher e disse Dolley para "aceitar mil para si mesmo." Depois que a irmã de Dolley Lucy mudou-se para fora da Casa Branca, ela lembrou Dolley como "quando ele beija você - ele sempre teve tanto medo de fazer água na boca. "
O futuro presidente não era apenas romântico, mas de alto astral.
Comece com o vinho, que James geralmente fazia. Um convidado do jantar relatou que James passou a hora após a refeição passando por safras diferentes “sem qualidade média”. Durante a maior parte das refeições, ele manteve um fluxo constante de histórias e anedotas.
Amigos saboreou seu senso de humor perverso. Sua conversa, recordou uma sobrinha, passou “de alegria brilhante para alegria brilhante”. Um diplomata britânico achou-o um “companheiro jovial e bem-humorado”. Outra fonte chamada James “um incessante humorista” que “arrumava seus convidados diariamente gargalhadas sobre suas histórias e formas extravagantes de contá-las.
Infelizmente, as amostras sobreviventes do humor madisoniano se inclinam mais para o capricho do que para a hilaridade. Dolley, no entanto, era mais conhecida pela alegria e pelo bom humor do que pela inteligência incisiva. Ela foi, uma sobrinha lembrada após sua morte, "uma inimiga do torpor".
De fato, a família Madison raramente se parecia com o ambiente quieto e contemplativo que um grande pensador e líder poderia desejar. Na Casa Branca e em Montpelier, a plantação de James na Virgínia, os jovens amigos e os filhos de amigos geralmente invadiam as Madison. O número de funcionários na mesa de jantar muitas vezes excedia 20, incluindo o filho de Dolley de seu primeiro casamento, Payne Todd.
Duas das irmãs de Dolley, Lucy e Anna, viveram com elas por períodos que se estendiam por anos, junto com seus oito filhos. O irmão de Dolley se estabeleceu perto de Montpelier com seus oito filhos, assim como vários irmãos de James. As sobrinhas, sobrinhos e outros parentes (mais de 50 entre James e Dolley) eram legiões. Depois vieram as relações de James no condado de Orange, na região central da Virgínia, e os dez primos de Dolley, dois dos quais serviram como assessores de James como presidente.
Em Montpelier e na Casa Branca, a presença constante das gerações mais jovens fez com que o patriarca e a matriarca nunca se levassem muito a sério. Ao receber meias muito pequenas para suas generosas proporções, ela relatou que “a mangueira não servirá nem mesmo para o meu querido marido”. Quando Dolley desafiou uma jovem para uma corrida, ela garantiu a ela que “Madison e eu frequentemente corremos corridas aqui”. Um hóspede da casa relatou que o primeiro casal, "às vezes, brinca e se irrita como dois filhos".
O convidado acrescentou que Dolley, que era "mais forte e maior que ele", às vezes "podia - e tomava - agarrava suas mãos, puxava-o de costas e contornava a sala com ele". acompanhando gritos e risos.
Dê uma outra olhada naqueles retratos dos Madisons. Por trás das expressões solenes, talvez você possa distinguir o homem brincalhão e apaixonado e sua esposa amante da diversão.
