Na última sexta-feira, o Zoológico Nacional se despediu de seu mais antigo tigre de Sumatra, Rokan - que foi um dos mais antigos tigres em cativeiro.
"Sabíamos que ele chegaria ao ponto em que sua qualidade de vida não seria mais administrável ou aceitável", escreveu a Dra. Katharine Hope, veterinária associada do zoológico. “Entradas da equipe veterinária, detentores de animais e curadores informam as decisões cuidadosas que devemos tomar sobre a qualidade de vida de um animal idoso.”
Rokan, que tinha 20 anos, viveu cinco anos a mais do que o tempo médio de vida de um tigre na natureza. Os tigres de Sumatra são considerados criticamente ameaçados: apenas cerca de 4.000 dos animais permanecem no deserto da Ásia.
O tigre, que compartilhou um nome com o rio Rokan, em Sumatra, chegou ao zoológico em 1997 no zoológico de San Antonio, onde nasceu sete anos antes.
Além de ser muito calmo e incomumente musculoso para um tigre de Sumatra (uma espécie conhecida por ser bastante elegante), ele era um excelente criador. Ele foi pai de 10 filhotes sobreviventes (sete machos e três fêmeas) nascidos em quatro ninhadas e gerenciados pelo Plano de Sobrevivência das Espécies de Tigre de Sumatra, um programa no qual os cientistas selecionam animais cativos para se reproduzirem com base em sua personalidade, saúde e composição genética.
Três dessas ninhadas associaram o Rokan ao tigre fêmea mais antigo do zoológico, Soyono. Os tigres são tipicamente solitários na natureza, disseram os tratadores, mas o par tinha uma conexão próxima.
A saúde de Rokan começou a declinar apenas menos de dois anos atrás, disseram autoridades do zoológico, quando ele começou a mostrar sinais de claudicação em uma de suas patas traseiras. Embora a medicação tenha ajudado na dor, a claudicação piorou e as autoridades descobriram que a causa era na verdade uma desordem neuromuscular, um produto de uma doença da medula espinhal. Com a medicação, Rokan conseguiu manter seu conforto e coordenação até dezembro de 2009, quando os veterinários decidiram que ele sentiria muita dor para viver por muito mais tempo.
Embora Rokan tenha partido, seu legado vive através de cada um dos 10 filhotes que ele produziu - incluindo Guntur, de quatro anos, que ainda chama o zoológico de lar.
