A morte de um animal de estimação amado pode levar a um período profundo e duradouro de luto. Mas como sociedade, há pouco apoio social disponível para as pessoas que precisam processar a perda. Isso é em parte porque há um estigma ligado a pessoas que abertamente entristecem a perda de seu animal de estimação. Mas, como relata Henri Neuendorf, da reportagem da Artnet News, a artista conceitual francesa Sophie Calle quebra esse tabu em um novo projeto de luto por seu gato Souris (francês por “mouse”). Ela não apenas dedicou um show de arte completo ao seu felino companheiro, como também encomendou um álbum de tributo de 37 faixas e 95 minutos, que inclui contribuições de Bono, The National, Michael Stipe e Pharrell Williams.
A homenagem a Souris começou logo após a morte do gato de 17 anos em 2014, quando o ícone pop de vanguarda Laurie Anderson, amigo de Calle, compôs uma canção em homenagem a Souris. A música deu a idéia a Calle para o projeto, e ela começou a procurar amigos e músicos que ela conheceu para ver se eles estariam interessados em contribuir. No total, 38 artistas apresentaram trabalhos para o álbum, aproximadamente um quarto dos quais conheciam Souris pessoalmente. Para quem nunca conheceu o gato, Calle lhes enviou vídeos, fotos e descrições de seu companheiro animal.
Como Andrew Flanagan, da NPR, relata, o álbum é um trabalho de abrangência de gênero, incluindo músicas pop, black metal, trilhas de sintetizadores e poesia. É também a peça central da nova exposição individual de Calle na Galerie Perrotin em Paris, que inclui algumas de suas obras de arte anteriores sobre seu gato, bem como textos, fotos e outras peças meditando sobre o luto e a perda.
Calle já enfrentou a morte através de seu trabalho antes. No início deste ano, Naomi Rea da Artnet News relata que ela revelou uma peça chamada "Dead End", na qual os visitantes de um vinhedo da Provença poderiam literalmente enterrar seus segredos. Isso é semelhante a um projeto de 2017 que ela fez onde escreveu conversas que ouviu em um cemitério de Nova York e as inseriu em um obelisco para "enterrar os segredos" por 25 anos. Em 2006, ela também estreou uma peça que incluiu um vídeo dos últimos suspiros de sua mãe.
“Hospitais e cemitérios não são lugares que me paralisam”, ela conta a Eva Wiseman no The Guardian . “Eles me inspiram e meu trabalho, é o que sempre me atraiu - ausência, falta, morte ...”
Enquanto as pessoas muitas vezes respondem com simpatia à notícia da morte de um amigo ou de uma família humana, Calle diz a Rea que ela observou que a reação à notícia da morte de um animal de estimação é bem diferente. "Quando você diz que está triste com o gato, é um pouco obsceno para as pessoas", diz ela. “Você não pode dizer isso. Quer dizer, se eu disser que minha mãe ou meu pai está morto, todo mundo me diz "Oh, coitadinha, ela perdeu a mãe, coitadinha, perdeu o pai", mas se dizemos isso sobre o nosso gato, parecemos ridículo. Isso me faz rir, quando para mim, na minha vida diária, era quase mais violento, porque eu morava com meu gato. Eu não morava com meus pais.
Seu novo projeto é uma maneira de transmitir como a tristeza intensa pode cruzar a divisão de espécies. É também uma maneira de ela sair de sua própria perda traumática. Perguntada se ela receberá um gato novo, Calle diz a Lane Florsheim no The Wall Street Journal: "Talvez quando este projeto terminar, eu esteja pronto".
O álbum de tributo, chamado "Souris Calle", está disponível em serviços de streaming.
