Uma equipe de pesquisadores que investiga as terras ao redor da Baía da Muggia, perto da fronteira da Itália com a Eslovênia, encontrou evidências de uma grande fortaleza romana supostamente a mais antiga já descoberta.
Estrategicamente posicionada no topo de uma colina com vista para um porto natural na costa do Adriático, a fortificação fazia parte de um grande acampamento militar que se estendia por 32 acres, segundo relata Charles Q. Choi, da LiveScience. Tinha muralhas de 80 pés de largura para manter potenciais inimigos afastados e era ladeado por dois fortes menores em ambos os lados.
Em um estudo publicado esta semana na revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências, o grupo de cientistas responsáveis pela empolgante descoberta escreveu que o complexo provavelmente foi construído em 178 aC - duas décadas antes do mais antigo acampamento militar romano confirmado, localizado na Espanha. . É o "primeiro acampamento militar romano descoberto na Itália", escreve Choi e foi "provavelmente criado durante as guerras romanas contra pessoas conhecidas como Histri, que controlava a vizinha península de Ístria."
"O objetivo deles era também proteger a nova cidade vizinha de Aquileia da incursão dos povos da Ístria", disse o co-autor Claudio Tuniz à LiveScience. "Seu porto era um importante empório para o comércio de vinho, azeite e escravos. Aquileia mais tarde se tornaria uma das capitais do Império Romano."
A descoberta é em grande parte graças a uma tecnologia avançada chamada LiDAR que permite aos arqueólogos identificar locais antigos que teriam sido difíceis - se não impossíveis - de descobrir usando as ferramentas tradicionais do comércio. Já em uso por cientistas que estudam assentamentos antigos e escondidos na América Central, a ferramenta permite que cientistas usem lasers para escanear o solo em busca de características obscurecidas pelo tempo, pela flora e pela habitação moderna.
Uma imagem derivada do LiDAR mostra evidências de um antigo forte romano que há muito tempo desapareceu do olho nu. (Via PNAS) "Com LiDAR, descobrimos em poucos meses mais estruturas arqueológicas pré-históricas do que aquelas descobertas durante um século de trabalho com métodos arqueológicos convencionais", disse Tuniz. Uma vez que a equipe viu a evidência do forte, explicou, o arqueólogo e principal autor Federico Bernardini foi em busca de evidências tangíveis no local. Ele rapidamente criou uma variedade de artefatos, incluindo “as anáguas características usadas para fabricar os sapatos militares de soldados romanos e fragmentos de ânforas romanas, amplamente usados para armazenar óleo, vinho e outros produtos alimentícios”.
A equipe acredita que o forte “pode ter fornecido a base para a colônia de Tergeste, o ancestral da moderna cidade de Trieste”, escreve Choi. Eles planejam investigar o local ainda mais, na esperança de obter novas e mais profundas percepções sobre a origem e a arquitetura dos antigos campos e fortes militares romanos, que foram precursores de muitas cidades européias ainda hoje florescentes.
